Harley-Davidson
750 WLA 45 - 1946
La Moto des G.I et des M.P.

Les deux guerres auront au moins eu cet avantage d'être pour les motos d'armée américaines de formidables opérations publicitaires ! Harley deviendra la plus grande usine mondiale en 1920 et sa production pendant le second conflit dépassera, dit-on, les 90.000 exemplaires.

Moto de police, mais pas de combat
Les états majors américains n'ont pourtant jamais considéré la moto comme un engin militaire devant participer aux combats comme ce fut le cas par exemple en Allemagne avec les 750 BMW R 75  et Zündapp KS 750. La moto américaine et surtout pendant la 2e guerre mondiale était essentiellement un engin destiné aux liaisons et aux MP (Military Police). Incapable de progresser dans la jungle dans la guerre contre le Japon, mises hors course par le froid des Ardennes et de l'Allemagne, éclipsées par l’abondance des Jeep en Normandie, les WLA furent surtout chargées de faire la police, soit exactement le même rôle qu'elles jouaient avant guerre.

Tradition avant tout
Harley Davidson, après avoir testé différentes solutions comme la 750 XA 42, réplique des BMW à moteur bicylindre à plat et transmission par arbre, qui sera produite à un millier d’exemplaires, s'en tiendra à un modèle très traditionnel. La WLA reprend les caractéristiques de la version civile WL 45 produite depuis 1929, très améliorée en 1937, et dont les versions police avaient déjà donné à Harley une bonne expérience. Ces solutions éprouvées jointes à un moteur notablement dégonflé rendront la WLA indestructible et on la verra dans toutes les "Military Police" alliées avant de la trouver dans tous les surplus d'Europe.

Moteur bicylindre 4 temps en V à 45° et refroidissement par air - 739 cm3 (70 x 97 mm) - 25 ch/4 500 tr/min - Soupapes latérales - Allumage batterie-bobine, avance manuelle par poignée tournante - Graissage à carter sec - Boîte séparée 3 vitesses à main - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Embrayage au pied - Cadre simple berceau - Suspension avant à roue poussée - Freins à tambour - Pneus 4,00 x 18" (5,00 x 16" en option) - Réservoir 12,6 l - 243 kg - 105 km/h.

Le porte fusil en cuir est dans le plus pur folklore du Western. Sans suspension arrière les WL étaient livrées avec un casque et une ceinture de maintien en cuir.