Enfield
500 Bullet - 1990
Un boulet bien paisible

La firme anglaise Enfield entame la production de motos en 1907, sous la marque Royal-Enfield, et lance la Bullet en 1951. Il s'agit dans un premier temps d'une 350 destinée au trial, et l'Inde - encore sous forte influence britannique à l'époque - en acquiert la licence de fabrication cinq ans plus tard, dans sa version 1955. La fabrication en est alors entamée à Madras, dans le sud du pays, sous la forme d'origine à un détail près : le nom de la marque perd son qualificatif "royal".

Trop chère pour les Indiens
Aujourd'hui, alors que la maison-mère a disparu en 1967, Enfield continue à produire la Bullet, haut de gamme d'une industrie assez vivace mais dans l'ensemble orientée vers des fabrications plus rustiques encore. En Inde, la Bullet est destinée aux divers marchés administratifs plus qu'aux particuliers. Vingt mille machines sont assemblées chaque année, l'usine employant environ deux mille personnes, et cette 500 (de couleur bordeaux, et non noire comme la 350) n'a été créée qu'à l'intention des marchés européens.

Remise à jour
Le repli des marchés occidentaux, l'opportunité de tarifs raisonnables, la vogue rétro et le goût retrouvé pour des motos "basiques" ont en effet conduit dernièrement à l'importation de ces machines exotiques en Europe. Par rapport à la Bullet "d'époque", les principales différences concernent la carburation (un Mikuni japonais a remplacé l'Amal britannique) et l'allumage, désormais assuré par batterie-bobine et non plus par magnéto.

Monocylindre 4 temps - 499 cm3 (84 x 90 mm) - Distribution culbutée et lubrification par carter humide - 22 ch/5 250 tr/min - Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau interrompu - Suspension av. télescopique, ar. oscillante - Freins av. et ar. à tambour - Pneus 3.25 x 19" Env. 163 kg - Env. 130 km/h - Prix (1/1992) 28 000 F.

La seule Anglaise d'époque disponible neuve sur nos marchés provient de Madras : même les Anglais en ont abandonné la fabrication il y a bien longtemps.