Gnome & Rhône
500 D4 - 1929
Une sportive 100 % française

Présentée début 1928, la Gnome & Rhône D4 est sans doute la plus réussie des 500 cm3 sportives entièrement françaises, produites en série dans l'entre-deux guerres. Elle prenait la suite de la D2, dont elle corrigeait principalement les défauts de partie cycle et elle disparut du catalogue en 1932, remplacée au salon par la 500 cm3 CV2 bicylindre à plat.

Fiable et homogène
«Du meilleur moteur d'avion à la meilleure moto», ainsi était introduite la D4 dans les catalogues Gnome & Rhône 1929 où le célèbre motoriste ne manquait pas de mettre en valeur son expérience aéronautique. Cette première D4 allait cependant un peu décevoir les sportifs par ses performances moins brillantes que la précédente D2. La tenue de route était en net progrès mais la D4, plus lourde, ne dépassait pas 118 km/h à l'essence et 127 km/h en fonctionnant au mélange essence-benzol. Cette faiblesse est corrigée dès 1929 où la D4 atteint 125 km/h à l'essence et 140 à l'essence-benzol. Aux mains des pilotes d'usine, Naas et Bernard, la D4 allait collectionner un impressionnant palmarès, en particulier dans les grands rallyes alors très prisés. Ses qualités routières et sa fiabilité étaient des atouts majeurs dans ces épreuves. Elle remporta les six-jours-d'hiver quatre ans de suite, de 1928 à 1931, et le Paris-Les Pyrénées-Paris en 1928, 30 et 31.

La 500 cm3 sportive type
La D4 est la 500 cm3 sportive type du début des années trente, très caractéristique de son époque avec un tube d'échappement de très fort diamètre terminé par un silencieux "en queue de poisson". Vendue 6750 F sans éclairage et 7500 avec, elle proposait aussi compteur de vitesse et montre en option. Pour Fred S. Lipman, le célèbre essayeur de Moto Revue, qui allait plus tard créer les montres Lip, la D4 était "comparable aux AJS et Norton anglaises".

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 488 cm3 (84 x 88 mm) - 18 ch/3 000 tr/min (à l'essence) - Soupapes culbutées - Carburateur Amac - Graissage à huile perdue - Boîte séparée 3 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau à triple fourche arrière - Suspension av. à parallélogramme - Freins à tambour ø 170 mm - Roues 19" - Réservoir?11 l - 142 kg - 3,8 l/100 km - 118 km/h.