Hoffmann
300 Gouverneur - 1953
Plus dure sera la chute

La marque Hoffmann a été créée, en 1949, pour produire de petites machines utilitaires à moteur deux temps ILO. Elle réalise sa plus belle affaire en acquérant, peu après, la licence de fabrication des scooters Vespa, au moment où NSU en fait de même avec les Lambretta. C'est un succès immédiat et foudroyant qui berce la jeune firme d'insouciance et lui fait croire à une vie facile. Elle va d'ailleurs produire quelque 60 000 Vespa de 1949 à 1954.

Ecartée par Zündapp
Du coup, elle commande à Richard Küchen une moyenne cylindrée très évoluée. Dévoilée fin 1952, cette MP 250 bien peu raisonnable a initialement été proposée à (et refusée par) Zündapp. Bien dans les habitudes de Küchen, cette 250 est techniquement sophistiquée, et sa ligne épurée, très élégante, tranche sur la concurrence. Elle démode jusqu'à la 250 Victoria Bergmeister du même concepteur, commercialisée au même moment.

Lancement précipité
Malheureusement, si Zündapp a sagement écarté ce projet, et si Victoria prend le temps de mettre au point le sien pour ne le commercialiser qu'en 1954, Hoffmann produit la Gouverneur dès 1953, dans l'enthousiasme de sa jeunesse. Or, non seulement la conception est douteuse (les conduits d'admission intégrés pour raisons esthétiques à la fonderie des cylindres sont une hérésie technique), mais la mise au point est bâclée. Surtout, la machine, peu performante, coûte fort cher : 2 350 marks, contre à peine 2 060 pour la? 250 BMW qui n'est certes qu'un monocylindre. La réalisation in extremis d'une version 300 cm3 ne suffira pas : cette catastrophe technique et commerciale contraint Hoffmann à fermer ses portes dès 1954 après un autre couteux faux pas, des voiturettes style Isetta dont il ne produit qu'une centaine d'exemplaires avant de cesser la production couverte par des brevets détenus par BMW.

Bicylindre 4 temps à plat type MP 250 cm3 (58 x 47 mm) puis type S de 298 cm3 (61 x 51 mm) - MP: 11 puis S: 17 ch/6 000 tr/min - Distribution culbutée - Alimentation par un carburateur - Allumage à batterie et bobine - Boîte de vitesses à? 4 rapports - Transmission par arbre et cardans - Cadre en tôle emboutie - Suspensions av. télescopique, ar. coulissante - Freins av. et ar. à tambour - MP: 145 kg, S: 165 kg - 110 km/h.

Cousine de la Victoria Bergmeister, mais encore plus progressiste, l'Hoffmann Gouverneur a comme elle la disparition de sa marque sur la conscience.

Pour en savoir plus sur les motos de Richard Küchen, voir Le livre "Motos insolites et prototypes hors normes" par François-Marie Dumas