BMW
RS 500 K 1939
L'affront

Le Tourist Trophy existe depuis 1907 et fut, de 1920 à 1970, la plus prestigieuse épreuve du monde. Disputée dans l'Ìle de Man sur un parcours routier développant une soixantaine de kilomètres, cette course rapide et dangereuse aura été considérée, pendant un demi-siècle, comme le juge de paix suprême, la victoire que chacun voulait accrocher à son palmarès. Cette chasse gardée des Britan-niques devait fatalement attirer la convoitise des "étrangers".

La course s'annonce mal
Lorsque Georg (Schorsch en bavarois) Meier prend le départ du TT en juin 1939, il sait sa BMW puissante mais difficile à mener. Surtout, il n'a jamais pu disputer l'épreuve auparavant : sa machine a cassé dès le départ l'année précédente, et c'est un handicap réputé insurmontable sur ce parcours si difficile à mémoriser. De plus, le pilote de pointe de BMW, Karl Gall, vient de faire une chute mortelle lors des essais, et le moral de l'équipe est atteint.

Un succès historique
Il en faut plus pour décourager l'éclectique Meier : champion d'Europe 1938 dès sa première saison sur piste, cet excellent pilote d'enduro mène de front une carrière sur quatre roues qui l'amènera un mois plus tard à la deuxième place du Grand Prix de France au volant de la fabuleuse Auto-Union à moteur central. Après trois heures de course, Meier entre dans la légende en remportant le TT devant son coéquipier Jock West. A l'arrivée, l'accueil est glacial: non seulement les Anglais n'ont pas digéré leur défaite sportive, mais chacun devine déjà que dans trois mois ce sera la guerre, la vraie…

Bicylindre à plat refroidi par air - 494 cm3 (68 x 68 mm) - 55 ch/7 000 tr/mn - Distribution à doubles arbres à cames en tête - Alimentation par carburateur aspiré et compresseur Cozette - Boîte 4 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. coulissante - Freins à tambour - 140 kg - 210 km/h

Schorsch Meier et sa 500 à compresseur furent les premiers non-britanniques à remporter le prestigieux Tourist Trophy en 1939.