Kawasaki
650?Z - 1976
Une bombe raisonnable

Les mesures anti-pollution draconiennes, qui apparaissent aux États-Unis en ce milieu des années soixante-dix, n'ont pas que des mauvais côtés. Bien sûr, les Kawasaki trois cylindres deux temps 500 et 750 et leur incomparable tempérament explosif en font les frais et tombent aux oubliettes.?Mais, en contre-partie, la marque élargit sa gamme quatre temps avec, en particulier, cette excellente 650 qui fera le bonheur des sportifs comme des gros rouleurs.

Sous une robe bien sage
Après les précédentes bombes lancées par la marque en deux temps puis la 900?Z1, si belle et originale, le premier quatre cylindres quatre temps Kawasaki, en 1973, on eut pu s'attendre à plus d'originalité. Mais Kawasaki avait décidé cette fois de jouer sans risque et sans trop grever le prix de cette 650 par des équipements coûteux. Pas de frein arrière à disque donc, comme sur la Z 750 bicylindre qui vient de naître, ni de jantes en alliage et un décor qui reste très sage. La Z?650 vise une large clientèle et elle y réussira grâce à cette sobriété, un prix très compétitif et des performances remarquables. Elle était, sans aucun doute, l'une des meilleures affaires de son époque avec la Suzuki 750 GS dans une catégorie des "moyennes-hautes" cylindrées encore bien peu fournie.

Bonne affaire
Elle était surtout parfaitement homogène, excessivement maniable et basse de selle, et se révèle comme l'une des plus rapides de la catégorie … des 750 cm3. Il ne lui manquait guère qu'un peu plus de coffre aux bas régimes pour être une moto sans reproches.

Moteur 4 cylindres 4 temps refroidi par air - 652 cm3 (62 x 54 mm) - 64 ch/8 500 tr/min - 2 ACT entraînés par chaîne et 8 soupapes - 4 carburateurs Ø 24 mm - Allumage batterie/bobines - Lubrification par carter humide - Démarreur électrique et kick - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins av. simple disque, ar. à tambour - Roues av. 19", ar. 18" - Réservoir 17 l - 211 kg - 184 km/h.

Sans révolution, la Z?650 proposait l'un des meilleurs rapports prix/performance de son temps.