Kawasaki
TR 250 - 1970
Méconnue et originale

Kawasaki avait bien fait une timide apparition dans le monde des monocylindres deux temps tout terrain en 1968 en présentant la 250 F4 (et sa petite sœur la 175 F3) dérivée de la 250 F21M de cross apparue l'année précédente. Il faut cependant attendre 1970, au Japon et aux États-Unis, et un peu plus tard en Europe, pour voir apparaître la série des TR 125, 175, 250 et 350 qui, outre leur admission par distributeur rotatif, comme sur les bicylindres de la marque, affichent une originalité méritoire.

Des mécaniques bourrées de punch
Les moteurs de la 250 et de la 350, surnommée Big Horn, sont tout nouveaux. La 250 a abandonné les côtes très super carrées de la première F4 (70 x 62) pour des côtes carrées
(68 x 68) qui ont permis de construire une 350 à faible coût en ne changeant que l'alésage qui passe à 80,5 mm. Ces deux modèles vivent jusqu'en 1974 en gardant les mêmes puissances de 23,5 et 33 ch et en n'évoluant guère que sur les coloris, toujours très voyants, et la partie avant de la 250 qui acquiert, en 1972, une roue de 21" comme la 350 et une fourche classique.

Une géométrie variable
Les TR 250/350 sont au départ plus prévues pour la piste que pour le vrai tout terrain. Le guidage de la chaîne est symbolique, le poids de 123 kg à sec se transforme en 134 kg réels en ordre de marche. Enfin, et surtout, la garde au sol de 210 mm est notoirement insuffisante. Pour combler le handicap et s'adapter à différents types d'usage, Kawasaki a équipé ces modèles d'une fourche à géométrie variable. Les tubes peuvent s'abaisser de quelques 5 cm, la tension des ressorts est réglable et le bas fourche comporte deux positions de fixation de la roue, soit un choix (assez peu utilisable) de trois valeurs de la chasse, en plaçant l'axe de roue au centre, en avant ou en arrière.

Monocylindre 2 t refroidi par air - 247 cm3 (68 x 68 mm) - 23,5 ch/6 800 tr/min - Alimentation par disque rotatif - Graissage séparé - Allumage volant magnétique (CDI sur la 350) - Boîte 5 rapports - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique à chasse et hauteur variable, ar. oscillante à
2 combinés - Pneus av. 3,25 x19" puis
3,00 x 21", ar. 4,00 x 18" - Freins à tambour Réservoir 12,5 l - 123 kg - 128 km/h.

Peu répandues en Europe, les premières Kawasaki trails ne manquaient pourtant pas d'atouts.