Zündapp
KS 601 - 1955
L'éléphant vert

Dans l'immédiat après-guerre, la firme Zündapp, faute de moyens, reprit la production de modèles de 1939, en particulier la KS 600 (KS pour Kardan Sport). Puis, les affaires reprenant, la KS 601 fit son apparition en 1950. "L'éléphant vert", ainsi surnommé par les connaisseurs, va être le plus grand succès de la marque allemande et il donnera même son nom à la plus grande concentration européenne "Les éléphants", qui se déroulait sur le circuit de Nurburgring.

Une évolution de la KS 600
Le moteur de la 601 est le même que celui de la KS 600, équipé de deux carburateurs lui procurant 4 ch de plus. Le reste de la machine tranche nettement avec les productions antérieures. La KS 601 est d'ailleurs la première Zündapp à adopter une suspension arrière. Le système est coulissant mais évoluera en 1956 pour un système oscillant, uniquement réservé au marché américain. Le cadre en tôle emboutie et la fourche à parallélogramme sont abandonnés pour un cadre en tube cintrés et une fourche télescopique à axe déporté vers l'avant bien adaptée au side-car. La KS 601 est produite jusqu'en 1957, et sa version sportive, apparue en 1952, avec 
34 ch à 6 000 tr/mn vit jusqu'en 1958.

Un éléphant plutôt agile
Contrairement à son surnom, la KS 601 sait se montrer très agile, sur route et en en tout terrain, aussi bien en solo qu'attelée. Le pilote de vitesse George Weiss glana de nombreux succès en Allemagne, en particulier sur le légendaire circuit de Solitude. C'est paradoxalement en tout terrain que cet "éléphant" glana le plus de lauriers. La KS 601 remporta plusieurs fois les ISDT, en plus de 500 cm3 et en catégorie side-car qui existait encore à l'époque. Les modèles "Gelande-Sport" (Sport tout terrain) se différenciaient au premier coup d'œil par des échappements relevés.

Bicylindre 4 t à plat refroidi par air -
597 cm3 (75 x 67,5) - 28 ch/4 700 tr/min -
2 carbus Ø 25 mm - Boîte à chaînes à 4 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. coulissante - Pneus 3,50 x 19" - Freins à tambour Ø 230 mm - Réservoir
14,5 l - 224 kg - 140 km/h.

Cette KS 601 standard a emprunté aux versions tout terrain d'usine leurs superbes échappements relevés mais leur a laissé les réservoirs spéciaux.