Honda
50 Type A - 1947
De bien humbles racines

Si Honda est aujourd'hui le plus grand producteur mondial de deux roues motorisés, ses débuts furent très modestes. Soichiro Honda a débuté en octobre 1946, à quarante ans, dans un atelier de six mètres sur quatre, en boulonnant sur des bicyclettes un stock de 500 moteurs auxiliaires récupérés dans les surplus militaires. Pour stimuler ses ventes, il a acquis une pinède et s'est mis à distiller sa propre essence ! Dans le pays en ruine qu'est le Japon de cette époque, c'est un argument d'achat décisif‑: le stock est rapidement écoulé et il faut songer à concevoir un moteur maison pour prolonger l'expérience. Or Honda, simple autodidacte, en est bien incapable.

Une rencontre opportune
C'est la chance qui met sur sa route Kiyoshi Kawashima, un jeune ingénieur de trente ans, qui le rejoint en mars 1947. Et en novembre sort le modèle A, le premier moteur à porter la marque Honda. Ce 50 cm3 deux temps tout simple est lui-aussi destiné à être greffé à des bicyclettes, et dès octobre 1948 il va détenir les deux tiers de son marché des "BMA". Aucun doute, la guerre finie, Honda a bien été le plus prompt à réagir pour fournir un vrai moyen de transport individuel et économique à une population dans le plus grand dénuement. Le
 24 septembre 1948 est fondée la Honda Motor Company, qui emploie déjà trente personnes.

Première amorce de diversification
En même temps sortent le type B, une évolution de 89 cm3 qui pour sa part prend place dans des tricycles de livraison, puis le modèle C, une petite moto dotée de ce même 89 cm3. Honda est mûr pour passer à l'étape suivante…

Monocylindre 2 temps refroidi par air - 50 cm3 - 1 ch/5 000 tr/min - Admission par le bas-moteur - Lubrification par mélange - Allumage par volant magnétique - Réduction primaire par engrenage - Transmission par courroie.

Le Honda A n'est qu'un moteur, à la fois banal et modeste. Son mérite est d'être arrivé au bon moment, quand le Japon manquait cruellement de moyens de transport, et d'avoir immédiatement été suivi d'un triporteur.