Honda
CB 550 F 1 - 1975
L'époque des Café-racers

Née en 1971, la CB 500 fit carrière en France jusqu'au mois d'août 1975, étant alors remplacée par la CB 550 F1. Mais l'attachement de la clientèle au 500 cm3, comme aux quatre échappements séparés, fit que Honda France doubla (dès décembre) sa 550 de style très Café-racer d'une CB 500 K2 plus dans la ligne de la classique CB 750. En fait, cette CB 550 avait été dessinée pour le marché américain où elle fut commercialisée dès 1974. La carrière française de la F1 fut de très courte durée, puisque, dès 1977, elle céda sa place à la CB 550 K2 qui, à la cylindrée et à quelques détails de partie cycle près, était semblable à la CB 500 K2.

Peu de pièces communes avec la CB 500
Par rapport à la CB 500, cette F1 était assez mal positionnée, la faible augmentation de cylindrée ne pouvant être un atout. En fait, la puissance restait de 50 ch mais était obtenue à un régime inférieur de 500 tr/mn et un gain de couple de 0,2 mkg ne se percevait guère à la conduite. Sans en avoir l'air, le bloc-moteur était complètement nouveau, depuis les carters, couvercles, vilebrequin, pistons, embrayage, système de sélecteur et graissage de la boîte de vitesses etc. jusqu'au nombre d'axes de culbuteurs passant de 8 à 4. Remaniement également du côté partie cycle (plus gros réservoir avec bouchon sous une trappe, fourche télescopique, tableau de bord etc…).

Une décoration spartiate
A l'œil, surtout du côté sélecteur au pied, la F1 semble très, sinon trop, dépouillée avec son absence d'échappements et un réservoir et un couvercle latéral sans aucune décoration, si ce n'est outre la marque et le type, une appellation "supersport", qui peut paraître flatteuse.

Moteur 4 temps 4 cylindres en ligne inclinés de 8° vers l'avant - 544 cm3 (58,5 x 50,6 mm) - 50 ch/
8 500 tr/min - 4,4 mkg/7 500 tr/min - Simple ACT 4 carbus Ø 22 mm - Graissage à carter humide Allumage batterie/bobines - Démarreur électrique et kick - Transmissions primaire par chaîne silencieuse et pignons, secondaire par chaîne - Boîte 5 rapports - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Pneus av. 3,25 x 19", ar. 3,75 x 18" Freins av. à disque Ø 275 mm, ar. à tambour Ø 180 mm - Réservoir 17 l - 206 kg - 180 km/h.

La Honda CB 550 F1 fut commercialisée en bleu, et en rouge-orange, le cadre étant noir dans les deux cas.