Yamaha
XS 1100 - 1978
Une bête à avaler les kilomètres

Révolution dans landernau quand, en 1978, Yamaha présente sa XS 1100, la plus grosse cylindrée jamais produite par la marque. Les grandes firmes japonaises essaient alors toutes les portes pour séduire le marché européen et cette XS 1100, qui lui est spécialement destinée, joue la carte du grand tourisme musclé, un pari difficile car les motards d'alors ne rêvent que de performances maximales et de meilleur temps aux 400 mètres départ arrêté.

Qu'il est dur de créer une image
Question performance, la XS 1100 n'a vraiment pas à rougir, mais elle mise surtout sur l'endurance et son aptitude au grands voyages. Le ton est mis avec sa transmission acatène d'une remarquable douceur et toute la philosophie de la machine va de pair. Bien qu'elle soit, avec 95 ch DIN, la machine la plus puissante du marché après l'imposante Honda CBX 1000 six cylindres, la XS 1100 n'a pas la prétention d'être une sportive. Nul doute que, vendue sous le label… BMW par exemple, ce TGV des autoroutes eut touché et séduit la clientèle sensible à ses arguments, mais l'image de Yamaha est encore trop liée au circuit par ses deux temps et la XS 1100 en pâtira longtemps avant de créer, par ses qualités intrinsèques, une nouvelle réputation à la firme.

Le top d'une époque
A son époque, la XS 1100 offrait le top absolu en matière de confort et de freinage et se classait parmi les meilleures en vitesse absolue, mais son poids pénalisait sa vivacité sur petites routes et la partie cycle avouait ses limites en usage rapide… comme d'ailleurs celles de toutes les machines de l'époque parfois bien en peine de dominer leurs "presque  100 ch" tout nouvellement atteints. C'est là qu'on peut juger des progrès accomplis en matière de partie cycle par les motos modernes.

4 cylindres 4 temps face à la route refroidis par air 1 101 cm3 (71,5 x 68,6 mm) - 95 ch/8 000 tr/min - 9,2 mkg/6 500 tr/min - 2 ACT et 8 soupapes - 4 carburateurs ø 34 mm - Allumage électronique batterie/bobines et avance à dépression - Carter humide - Démarreur électrique et kick amovible - Boîte 5 rapports - Transmission par arbre et cardans - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque - Pneus av. 3,50 x 19", ar. 4,50 x 17" - 283 kg à sec - 215 km/h.

Remarquablement bien finie, la XS 1100 était certainement la meilleure GT de son temps, mais elle souffrit longtemps de son manque de sportivité en dépit de cette image de l'importateur Jean-Claude Olivier sur la roue arrière lors de la présentation presse au Sénégal. En vignette apparaît la très rare version Martini avec un carénage intégral.