Aermacchi
350 Ala d'Oro - 1969
Une simplicité incroyablement efficace

A une époque où arbres à cames en tête, multicylindres et moteurs deux temps prenaient l'ascendant, il peut sembler étrange que le très basique monocylindre culbuté Aermacchi Ala d'Oro ("aile d'or", un nom "emprunté" plus tard par Honda) ait connu une carrière aussi brillante.

Une croissance régulière
Simple à l'extrême avec son moteur accroché sous l'unique gros tube de cadre, l'Ala d'Oro vit le jour comme modèle de sport, en 1957, avec une cylindrée de 175 cm3. Elle remporta tant de victoires dans les courses italiennes qu'une version 250 cm3 fit son apparition, en 1960. Quand Norton et AJS arrêtèrent leurs productions de machines de compétition, Aermacchi combla le vide laissé dans la catégorie 350 en proposant ce modèle, à partir de 1964, avec un moteur porté à 344 cm3 qui développait 33 ch à 8 000 tr/min.

Une course plus courte
Au guidon d'une de ces machines, le pilote d'usine Renzo Pasolini finit 3e du Championnat du Monde 350 en 1966, battu seulement par Agostini et Hailwood sur leurs multicylindres MV Agusta et Honda. En 1968 apparaît une  version 349 cm3 de l'Ala d'Oro de cotes super carrées (77 x 75 mm) qui annonce 42 ch à 9 000 tr/min et Kel Carruthers est cette année-la troisième au Championnat du Monde sur son Ala d'Oro d'usine. Les ultimes versions de 1969, dénommées "408" à partir de cette date pour tout développement du service course au dessus de 382 cm3, brillent particulièrement dans la saison 1970, mais l'arrivée de la nouvelle vague des Yamaha deux temps va malheureusement signer la fin de carrière de ces extraordinaires monos quatre temps à soupapes culbutées.

Monocylindre horizontal 4 t refroidi par air 349 cm3 (77 x 75 mm) - 42 ch/9 000 tr/min - Soupapes culbutées - Allumage batterie Carburateur Dell'Orto Ø 38 mm – Boîte 5 rapports intégrée - Transmissions primaire par engrenages, secondaire par chaîne - Cadre poutre tubulaire avec moteur suspendu - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour Ceriani - Roues av. 3,25 x 18", ar. 3,50 x 18" - 102 kg -210 km/h.

Le multiple champion Sammy Miller alors agé de 60 ans lors d'une réunion de motos anciennes utilise toujours pleinement le potentiel de son Aermacchi spéciale équipée d'un frein Fontana 4 cames de 210 mm à l'avant et d'un Ceriani 200 mm à l'arrière.