Ducati
500 bicylindre - 1965
Erreurs sur toute la ligne

La Ducati Meccanica a acquis, en 1964, une certaine santé financière due à ses excellentes ventes Outre-Atlantique et l’ingénieur Taglioni a de nombreux projets en deux, trois et quatre cylindres, aussi sophistiqués les uns que les autres et qui auraient alors révolutionné le marché, mais l’usine est contrôlée par le gouvernement qui ne délie pas facilement les cordons de sa bourse et tout juste Ducati pourra-t-il étudier une 500 twin face à la route culbutée.

Deux mois avant la CB 450 Honda
Massive, cette 500 apparaît à Daytona en mars 1965 et affiche des cotes super carrées de 74 x 57,8 mm, 40 ch à 6 000 tr/min, deux carbus de 27 mm, cinq vitesses et un démarreur logé dans un immense porte-à-faux à l’avant du bloc. L’image sportive est donnée par un énorme frein avant double came Grimeca de 230 mm. Les premiers modèles confiés aux journalistes annoncent cependant des chiffres différents, 52 ch à 6 500 tr/min (la puissance réelle devait plutôt avoisiner 36 ch), des cotes de 72 x 58,8 mm, quatre vitesses et 160 km/h. Lourde (plus de 190 kg), longue, peu maniable et manquant de garde au sol, la 500 se révèle totalement incapable de rivaliser avec les Anglaises de conception plus ancienne et encore moins avec la Honda 450 dernière-née.

De désastre en catastrophe
Obstiné, Ducati revoit sa 500 pour 1968. Elle ne pèse plus que 177 kg, a un empattement plus court et un bas-moteur allégé avec le démarreur derrière les cylindres. Les cinq vitesses annoncées sont là, avec un kick en complément du démarreur et il n’est plus question d’image sportive : 38 ch à 6 500 tr/mn, un seul carbu de 32 mm et 166 km/h. C’était mieux, mais il sera préféré à ce projet celui d’une 750 V-twin qui ne tardera pas à faire parler d’elle et il faudra attendre 1975 pour voir apparaître des 350 et 500 à deux cylindres face à la route qui seront d’ailleurs de retentissants échecs.

Bicylindre 4 t face à la route calé à 360°, refroidi par air - 498 cm3 (74 x 57,8 mm) -
40 ch/6 000 tr/min - Soupapes culbutées - Carter humide - Démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à tambour Pneus 19" - 190 kg - 160 km/h.

Le modèle que Ducati préfère oublier!