KTM
125 double arbre - 1957
Une bonne base de départ

La marque autrichienne, si connue aujourd'hui pour ses succès en tout terrain, débuta, en 1953, par un petit atelier de réparation baptisé KTM (Kussin-Trunkenpolz-Moser) par son propriétaire, Kussin, un ancien pilote de vitesse très lié avec l'usine TWN-Triumph de Trunken-polz et financé par un certain Moser. Peu après, l'affaire est réorganisée et KTM prend une nouvelle signification : K pour Kronreif, le responsable commercial, T pour Trunkenpolz et M pour Mattighofen où est établi KTM.

Débuts modestes
La production démarre avec un 98 cm3 à moteur Sachs et deux vitesses à main. Un an plus tard apparaît un 125 avec un Rotax-Sachs à trois vitesses au pied. Rotax (maintenant sous contrôle du géant canadien Can-Am, fabriquant de snowmobiles) était, à l'origine, une filiale de Fichtel & Sachs, fondée durant la guerre à Gunskirchen près de Wells (Autriche) et consacrée à la fabrication de vélomoteurs. KTM révèle vite ses ambitions sportives et, de rallyes, en épreuves de tout terrain dans les Alpes, sa 125 ne manque aucune des courses locales alors courantes. Mais KTM veut faire mieux et achète des 125 compétition-client MV Agusta à simple ACT, dont les moteurs sont montés dans des parties cycle maison.

Apfelbeck, le sorcier
Les succès locaux ne tardent pas et, en 1956, KTM engage le sorcier du quatre temps autrichien, Ludwig Apfelbeck, célèbre pour avoir réalisé un 350 bicylindre Horex à double ACT entraîné par chaîne. Apfelbeck applique la même recette au moteur MV et cette nouvelle KTM remporte sa première course sur la glace, en 1957, aux mains de Franz Albert sur le lac gelé de Zell am See, près de Salzbourg. KTM s'inscrit dès lors à toutes les courses nationales et aux courses de côte en Autriche avec maints succès remportés face aux Puch.

Monocylindre 4 temps sur base MV Agusta - 125 cm3 (57,5 x 48 mm) (MV : 53 x 56 mm) 16,6 ch/12 000 tr/min - 2 ACT entraînés par chaîne - Carburateur Dell'Orto - Allumage batterie-bobine - Boîte 6 rapports (MV : 5 rapports) - Réservoir d'huile à la place utilisée par MV pour la magnéto - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. type Earles, ar. oscillante - Freins à tambours centraux - Pneus 19" - 95 kg - 140 km/h, 155 avec carénage.

KTM débuta en courses de vitesse, avec ce racer basé sur un moteur MV Agusta simple ACT très transformé par Ludwig Apfelbeck.