Ducati
500 Pantah - 1978
Celle par qui tout arriva

Surprise au salon de Milan 1977. Ducati, jusqu'alors célèbre pour ses 750 et 900 V-twin à simples ACT entraînés par arbre et couples coniques et soupapes à commande desmodromique ; Ducati, qui semblait avoir oublié ses bases glorieuses pour se lancer dans des bicylindres face à la route bien peu représentatifs de son image de marque ; Ducati, revient en fanfare au bicylindre en V avec la 500 Pantah.

Révolutionnaire, Pantah
L'architecture est semblable à celle des V-twins précédents avec le cylindre avant presque horizontal et l'autre légèrement incliné vers l'arrière, mais tout le reste a été repensé avec des techniques modernes voire inusitées jusqu'alors dans le domaine motocycliste, comme l'entraînement des ACT par courroies crantées, que Ducati avait testé, pour la première fois sur une 500 V-twin de course à double ACT, pilotée par Spaggiari, en 1973. La culasse retient, par contre, sa traditionnelle et complexe commande desmodromique, la technique chérie du directeur technique de la marque et concepteur de la machine, Fabio Taglioni, et l'image de Ducati, seule marque à jamais avoir utilisé cette technique sur des motos de série. Taglioni avait voulu choisir les meilleurs dans tous les éléments techniques et la Pantah offre ainsi un allumage électronique Bosch (et non Ducati Elettrotecnica), tandis que les cylindres sont en aluminium avec un revêtement Gilnisil (comme les Ferrari).

Longue attente
La 500 Pantah n'arrivera sur le marché que fin 1978 et sera supplantée, dès 1981, par la 600 du même nom, améliorée esthétiquement et sur quelques détails techniques (embrayage à commande hydraulique, etc.).

Bicylindre en V à 90° 4 t refroidi par air - 499 cm3 (74 x 58 mm) - 55 ch/9 000 tr/min - Simples ACT entraînés par courroies - 2 soupapes/cylindre, commande desmodromique - 2 carbus Ø 36 mm - Allumage électronique Bosch - Carter humide - Démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau, moteur suspendu - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque - Pneus 18" - 179 kg (moteur seul 60 kg) - Env. 200 km/h.

Cette 500 marque le point de départ du renouveau de la marque et tous les nouveautés Ducati qui suivront seront basées sur ce fabuleux moteur.