Triumph
500 cm3 5 T Speed Twin - 1937
La Grande-Bretagne trouve son modèle

La Speed Twin Triumph est l'une des motos les plus célèbres de l'histoire. Elle n'était pourtant pas si révolutionnaire et loin d'être parfaite, mais le génie du marketing d'Edward Turner, son créateur, qui venait de prendre la direction de Triumph, avait été de sortir au bon moment la moto que tous attendaient en offrant un concept et un style nouveaux sans choquer les habitudes de la clientèle traditionnellement conservatrice. Les points les plus appréciés furent son gabarit et son poids, qui n'étaient pas plus imposants que ceux des monocylindres. Puissante et remarquablement souple, la Speed twin dépassait un très honorable 130 km/h.

Un caractère en or
Ce n'était certes pas le premier vertical twin face à la route, même chez Triumph qui avait commercialisé, en 1932, une 650 du même concept, mais cette Speed Twin avait une indéniable homogénéité et un grand caractère qui allait immédiatement séduire l'Europe entière. Copiée par tous les autres constructeurs britanniques, la Speed Twin allait devenir le nouvel archétype de la moto britannique et mettre bien à mal la suprématie détenue jusqu'alors par le monocylindre, à peine moins cher (74£ 10s pour une Norton Modèle 18 et une de plus pour la Speed Twin).

Impressionnante, mais économique
Le bicylindre vertical calé à 360° se distinguait par ses chambres de combustion hémisphériques et sa distribution enclose avec l'arbre à cames d'échappement devant les cylindres et celui d'admission, derrière, actionnant les soupapes par tiges et culbuteurs. En constructeur avisé, Turner avait repris les cotes de la 250 mono et emprunté de nombreuses pièces, dont la partie cycle, à la gamme existante.

Moteur 4 temps bicylindre face à la route calé à 360° - 499 cm3 (63 x 80 mm) - 26 ch/6 000 tr/min - Soupapes culbutées - Cylindre et culasse fonte Compression 7,2 à 1 - Carburateur Amal Ø 23,8 mm - Allumage magnéto - Graissage à carter sec - Boîte séparée à 4 rapports par sélecteur au pied - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau dédoublé - Fourche à parallélogramme - Pas de suspension ar. - Freins à tambour Ø 178 mm - Pneus av. 20", ar. 19" - 160 kg - 132 km/h.

La Speed Twin sera copiée par la majorité des autres constructeurs britanniques.