AJS
350 7R 3A - 1952
Plus, ce n'est pas mieux

Harry J. (Ike) Hatch est l'un des motoristes britanniques qui ont marqué de leur "patte" leurs créations. Formé chez JAP, il passe ensuite chez Blackburne où il signe, en 1933, l'Excelsior Mechanical Marvel, puis, en 1935, le Francis-Barnett Stag. En 1938, il est le co-auteur du Brough-Superior Dream avec Fred Dixon et George Brough. Il est enfin, en 1952, responsable de cet AJS 7R 3A dérivé du 7R dessiné en 1947 par Phil Walker.

Une disposition inédite
Le haut-moteur a été modifié pour recevoir une étrange culasse à une soupape d'admission, deux soupapes d'échappement radiales, ainsi que trois arbres à cames, un transversal à l'admission, deux longitudinaux à l'échappement. Avec cette disposition inhabituelle, Hatch a préféré privilégier le refroidissement et diminuer les contraintes sur les ressorts de soupapes d'échappement. La 7R 3A est une pure machine d'usine, qui diffère profondément de la 7R "client" mais s'avère à peine plus puissante et bien plus délicate à l'usage.

Plus lourde et moins exploitable
En 1954, Pierre Monneret gagne le GP de France et, bien aidé par la chance, Rod Coleman remporte le TT, mais ce sont les seuls exploits de la 3A avec les 13 records décrochés à Montlhéry en fin de saison. Au milieu de 1954, peu avant son décès, Hatch en dessine une évolution 3B, dont l'entraînement de distribution fait appel à un arbre en remplacement de la chaîne, ce qui facilite les interventions mécaniques. Mais elle sera victime de la politique d'austérité chez AMC (AJS-Matchless-Norton) pour 1955, sans avoir eu le temps de faire ses preuves.

Monocylindre 4 temps refroidi par air de 349 cm3 (75,5 x 78 mm) - 40 ch/7 800 tr/min - 3 arbres à cames en tête et 3 soupapes - Lubrification à carter sec - Allumage par magneto - Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante Freins av./ar. à tambour - Pneus 2.75 et?3.25 x 19" - 135 kg - 180 km/h.

Mince palmarès, mais originalité technique pour le bel AJS à trois soupapes qu'on verra également avec un réservoir surbaissé masquant tout le haut moteur..