AJS
500 "Spring twin" model 20 - 1952
La Grand Tourisme sportive des années cinquante

En dépit des énormes difficultés économiques de cette période, l'industrie motocycliste britannique réagit avec vigueur dans l'immédiat après-guerre et reprit immédiatement une production de grosses cylindrées de haut de gamme.

L'union fait la force
Le regroupement des marques anglaises, déjà commencé en 1937 sous le nom d'AMC, Associated Motorcycles Ltd, allait rassembler dès 1945 AJS, Matchless, Francis Barnett et même Norton en 1952. Chacun apportait dans le groupe ses meilleurs éléments et ­puisait dans cette banque d'organes tout en continuant à produire ses propres modèles sous sa propre marque. Le système a fait école puisque bien des grandes marques automobiles fonctionnent aujourd'hui de la sorte (Groupe PSA etc.).

La Spring twin
L'AJS?Spring twin, ainsi basée sur un moteur développé par Matchless, est présentée en 1949. Suivant la grande mode anglaise lancée par Triumph en 1937 et qui allait devenir une règle jusqu'aux années soixante-dix, il s'agit d'un bicylindre vertical face à la route. Comme d'usage encore, le bicylindre est calé à 360°, c'est-à-dire que ses deux pistons montent et descendent en même temps avec toutes les vibrations que cela peut générer mais aussi un extraordinaire caractère. Très en vogue à l'époque, le carénage intégral, dit "carénage poubelle" qui équipe ce modèle, réplique fidèle des versions course d'alors, ­assurait une excellente protection mais ­s'avérait fort sensible au vent latéral.

Bicylindre 4 temps refroidi par air - 498 cm3 (66 x 72,8 mm) - Soupapes culbutées - 1 car­burateur Amal - Allumage par magneto - Boîte séparée 4 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre double berceau - Suspension av. télescopique, ar. oscillante - Réservoir 18 l - Roues de 19" - Freins à tambours déportés - Carénage Peel (Ile de Man).

Toute une histoire pour cette AJS si typiquement britannique des années cinquante qui, pendant trente ans, servit à son heureux propriétaire à venir faire du camping pour ses vacances en France.