Aermacchi - Harley-Davidson
350 SX - 1973
Cornes en plus, caractère en moins

Dans les années soixante, les Aermacchi, si caractéristiques avec leurs monocylindres horizontaux, se révélaient de redoutables sportives et ces motos brillèrent fort longtemps sur les circuits de vitesse. La firme italienne, célèbre en d'autres temps pour ses avions et hydravions, passe progressivement sous le contrôle financier d'Harley-Davidson, lui même alors intégré, depuis 1968, au groupe AMF.

La rançon des dollars
Sous contrôle américain à 100% à partir de 1972, la marque de Varese ne pense plus qu'au marché d'Outre-Atlantique et ses nouvelles 
350 cm3 n'ont plus guère l'image des anciennes Ala Verde et Ala d'Oro. Le moteur a apparemment peu changé. Il a gagné 100 cm3, un échappement dédoublé à la sortie du cylindre et un embrayage à sec. Le cadre est, cette année-là encore, une poutre supérieure monotube et ne pèse que18 kg. Il laisse place, courant 1973, à un double berceau de facture classique (23 kg) équipé des mêmes fourche et freins. De sportive alerte, le mono d'Aermacchi  s'est transformé en calme utilitaire qui trouve son allure de prédilection à 110 km/h et 4 000 tr/min. Son principal atout est un bon couple dès les plus bas régimes qui rappelle la si fameuse 500 Falcone de Moto Guzzi.

Une vraie petite Harley
Bien accroché au guidon en cornes de vache, confortablement installé sur une large selle, la 350 Harley offre la même conduite décontractée que les gros modèles américains… mais sans l'image, et cette grosse lacune abrégera la carrière du mono de Varese qui n'avait pourtant alors que… dix-sept ans ! Les salons de fin 1973 voient l'ultime évolution de ce modèle avec les versions SS routière ou la plus confidentielle SX trail avec une boîte cinq vitesses, un équipement en 12 Volts, un démarreur électrique… et 20 kilos de plus que les premières versions de 1972.

((Entre parenthèses les caractéristiques de la SS quand elles diffèrent)