Ariel
500 KH Red Hunter - 1950
La mode du bicylindre touche le cheval de fer

Ariel, comme tous les grands constructeurs britanniques, rejoint la mode du bicylindre, lancée par Triumph avec sa Speed Twin de 1937. Le twin Ariel, dessiné par Val Page, n'apparaît qu'en 1948, présenté en versions de base, KG, ou sportive avec cette KH Red Hunter à moteur plus poussé. Les deux offraient la nouvelle fourche télescopique Ariel, mais la suspension arrière n'était proposée qu'en option.

Robuste, mais ordinaire
Le bicylindre conçu par Val Page se révéla fort robuste, mais n'offrait, d'autre part, aucune caractéristique sortant de l'ordinaire. Comme les autres twins britanniques, son vilebrequin était calé à 360° avec les pistons montant et descendant de concert. Ce vilebrequin, forgé d'une seule pièce, comportait un volant d'inertie boulonné en son centre et des bielles à chapeaux en aluminium de type automobile. En raison de la pénurie d'alors en alliages légers, bloc-cylindre et culasse étaient en fonte. Aux premières Ariel twin de 500 cm3 s'ajouta, en 1953, la FH Huntmaster portée à 650 cm3.

La bien curieuse suspension d'Ariel
Le modèle illustré est équipé de la caractéristique suspension oscillo-coulissante développée par Ariel. Il s'agit d'une variante de la suspension coulissante où l'axe de roue arrière, au lieu de se mouvoir de haut en bas parallèlement à l'élément de suspension, est monté sur de courtes biellettes et oscille en décrivant un arc de cercle. Conçue par Frank Ansty et inaugurée sur la 1000 Square Four, cette suspension présentait l'avantage de débattre en conservant une tension de chaîne constante, mais ses nombreuses articulations prenaient vite du jeu et nécessitaient un graissage fréquent. Elle fut remplacée, en 1953, par une suspension oscillante.

Moteur bicylindre face à la route calé à 360° 4 temps refroidi par air - 499 cm3 (63 x 80 mm) - 26 ch/6 500 tr/min - Soupapes culbutées - Carburateur Amal - Allumage magnéto - Boîte séparée 4 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. (en option) coulissante à biellettes - Freins à tambour Ø 178 mm - 184 kg - 145 km/h.

L'Ariel 500 KH Red Hunter n'offrait qu'en option la bien curieuse suspension arrière semi-oscillante de la marque au cheval de fer.