BMW
800 cm3 Paris-Dakar - 1981
Le premier bicylindre africain

Eloignées des courses de vitesse sur piste par le deux temps, les BMW ont renoué avec la compétition et avec la victoire sur les pistes africaines.

Un pari osé
1980 : le rallye Paris-Dakar en est à sa seconde édition et se pose d’entrée comme un événement moto majeur. Face à cette course d’un genre nouveau, le choix du matériel n’est pas encore clairement défini. Ainsi voit-on des concurrents s’aligner au guidon de monocylindres deux temps d'enduro alors que la tendance générale est au trail monocylindre quatre temps de 500 cm3 (la 500 XT !). Forte d'une longue expérience en enduro et persuadée du potentiel d'une machine puissante et robuste en Afrique, l'usine BMW choisit une voie alors originale et par beaucoup considérée comme périlleuse : elle engage son célèbre bicylindre, installé dans une partie cycle spécifiquement adaptée. Pourtant, la première tentative est presque la bonne car, même si Hubert Auriol est disqualifié peu avant Ouagadougou (boîte de vitesses cassée, il a chargé sa moto dans un taxi brousse pour tenter de rallier, ni vu, ni connu, l'arrivée de l'étape !) il a néanmoins animé la course en tête et, face aux monocylindres, il a signé trois classements scratch.

La voie de l'avenir
Convaincu par cet essai encourageant du bien-fondé de l’option bicylindre, l’usine s’engage l’année suivante (en 1981) avec le même type de moto et Hubert Auriol, cette fois, arrive victorieux à Dakar. C'est la première d'une superbe série de quatre victoires (1981-83-84-85). C'est aussi le début de la mainmise des bicylindres sur les rallyes africains et la porte ouverte à toute la génération des trails bicylindres qui inonderont le marché quelques années plus tard.

Bicylindre 4 temps à plat transversal - 798 cm3 - 55 ch - Transmission secondaire par arbre et cardan - Cadre double berceau - Suspensions av. fourche télescopique Maïco, ar. oscillante à 1 seul combiné amortisseur incliné Bilstein - Débattements av./ar. 270/240 mm - Roues av. 21", ar. 18" - Freins av. à disque, ar. à tambour - Réservoir 42 l - 180 kg - Env. 160 km/h

BMW a été la première usine à aligner et à imposer un bicylindre sur un rallye africain et a ainsi montré la voie à Honda, Cagiva et Yamaha. Hubert Auriol, légende du Paris Dakar, est décédé à 68 ans le 10 janvier 2021.