BSA
650 Lightning - Opération Tonnerre - 1965
Plus rapide qu'une Thunderbolt !

La Lightning, version à deux carburateurs de la BSA A65, était plus rapide et plus sportive que la Thunderbolt standard. Développement logique du moteur A10 Golden Flash de 650 cm3 (à boîte séparée), conçu par Bert Hopwood, le twin A65 monobloc apparut en 1962 et fut produit jusqu'à ce que BSA cesse ses activités dix ans plus tard.

Une fiabilité à toute épreuve
Ce nouveau bloc s'avéra très solide et devint la coqueluche des pilotes de side-cars britanniques et notamment de Chris Vincent, qui domina la catégorie nationale de 1964 à 1970. Il bénéficiait d'un robuste vilebrequin avec des têtes de bielles à chapeau de type automobile et un arbre à cames, monté derrière les cylindres, qui actionnait les soupapes par l'intermédiaire de courts culbuteurs en alliage. En dépit de la construction monobloc, l'entraînement de la boîte à quatre rapports se faisait par une chaîne triplex démesurément longue.

Une carrière avortée
Pendant les dix années de production de la A65, plusieurs versions de la Lightning apparurent au catalogue, toutes équipées d'un moteur quasi-identique. L'ultime version voyait ses freins améliorés, et bénéficiait surtout d'un nouveau cadre à double poutre supérieure de 100 mm de section qui servait de réservoir d'huile. Malheureusement, en raison des difficultés financières du groupe BSA, ce modèle fut mis en production sans avoir été assez testé et la position de conduite s'avéra trop haute pour le conducteur moyen. S'ensuivirent de mauvaises ventes jusqu'à ce que la Lightning disparaisse, en 1972.


Trop vite mis en production à une époque de difficultés financières, le dernier BSA Lightning 650 ne connut pas le succès, principalement en raison d'une trop grande hauteur de selle. Cette version très spéciale est celle ayant servi à Fiona Volpe dans le film de James Bond  "Opération Tonnerre" (Thunderball) en 1965.