Les années quatre-vingts voient le grand retour de l'industrie italienne, qui - on n'est jamais si bien servi que par soi-même - commencent par commercialiser une série de machines pour un marché en pleine explosion dans leur pays, les 125 sportives.

Hommage
Aprilia, Cagiva, Gilera, toutes les marques transalpines rivalisent d'audace pour présenter leurs 125, la plus puissante, la plus rapide, la plus ressemblante aux vraies motos de course et la plus proche en taille d'une
250 cm3. Benelli, qui a par ailleurs fort à faire pour reprendre la place qui fut la sienne, rajoute un plus en baptisant Jarno sa 125 sport présentée fin 1987, en hommage au fameux pilote disparu tragiquement en 1973 : Jarno Saarinen.

Dure concurrence
Face à ses concurrentes italiennes du moment, la Jarno garde un gabarit raisonnable et se rapproche de la Cagiva Freccia par l'habillage intégral de sa mécanique, le carénage intégral venant se fondre dans la "carrosserie" arrière suivant le style instauré par la Ducati Paso. Dotée d'une partie cycle remarquable et d'un moteur brillant (dans sa version non bridée à 13 ch), la Benelli, considérée à part, amène les commentaires les plus élogieux. Malheureusement pour elle, ses concurrentes font mieux encore en puissance et performances générales, en particulier la démentielle Cagiva, et la seule palme qui reste à la Benelli, en termes comparatifs, concerne son freinage réellement hors du commun.

Monocylindre 2 t refroidi par eau - 123 cm3 (56 x 50 mm) - 27 ch/9 800 tr/min - Carbu 
Ø 28 mm - Admission à clapets et valve à l'échappement à commande électronique - Démarreur électrique - Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre à deux poutres supérieures en aluminium - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante monoamortisseur à biellettes - Débattements 130/120 mm - 3 freins à disque, étriers av. 4 pistons - Pneus av. 100/80-16", ar. 120/80-16" - Réservoir 20 l - 118 kg -
 Env. 160 km/h.

Élégante, superbement finie et possédant les derniers raffinements techniques du moment, la Benelli Jarno marquait, en 1988, la renaissance de la grande marque italienne.