Benelli
125 Leoncino Sport 2 t - 1952
Le petit lion de l’endurance

Avant de présenter, en 1956, son superbe Leoncino quatre temps à simple ACT, Benelli a commercialisé une version deux temps basée sur le même bas-moteur qui, cantonné après la sortie de l’ACT au rôle utilitaire, débuta pourtant avec de réelles prouesses sportives.

La reprise de Benelli
Après avoir tant brillé en GP avec ses moteurs quatre temps à double ACT, Benelli s’est retiré des Grands Prix en 1952 et n’apparaît plus l’année suivante qu’en catégorie Sport avec une extrapolation de son petit Leoncino deux temps. Ce curieux bloc-moteur ovoïde incliné à 45° et surmonté d’un cylindre vertical est apparu en 1949 avec le 98 cm3 deux temps Letizia déjà moderne avec ses suspensions avant télescopique et arrière oscillante et qui atteint
75 km/h. L’appellation Leoncino apparaît avec sa version de 1951, dotée d’un sélecteur au pied et d’amortisseurs hydrauliques à l’avant et à l’arrière (les amortisseurs sont verticaux mais les ressorts restent à l’intérieur du bras oscillant en embouti).

Le roi de l’Endurance
En avril 1953, le premier tour d’Italie en moto est remporté au classement général par Leopoldo Tartarini qui reste en selle 31 h 8' 19” et finit à 96,77 km/h de moyenne au guidon de son Leoncino tandis que Ferrari se classe 1er de la catégorie 125 de série. En 1955, deux jeunes Italiens, Russo et Carrano, sur un Leoncino attelé d’une lourde remorque, effectuent un incroyable périple de 82 000 km : tour complet de l’Afrique en suivant les côtes, traversée de l’Espagne puis de la France, détour par Londres, retour en Hollande et remontée jusqu’au cap Nord, d’où ils rejoignent leur ville de départ Modène, mais en passant par Moscou et Athènes !

Monocylindre 2 t refroidi par air - 124 cm3 (54 x 54 mm) - 5,5 ch/5 600 tr/min (versions Normale & Luxe 1957) - Graissage par mélange 5% - Allumage par volant magnétique Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre poutre supérieure en tube d’acier de gros diamètre - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à tambour - Pneus 2,50 x 19” - 85 kg - 85 km/h.

Classique petite sportive de l’Italie du début des "fifties”, ce Leoncino est semblable à celui du premier Giro d’Italia.