Benelli
250-4 Grand Prix - 1969
Trente ans d'efforts pour un titre mondial

En 1940 déjà, Benelli présentait une spectaculaire 250 cm3 quatre cylindres à compresseur et refroidissement liquide qui annonçait d'incroyables chiffres : 52,4 ch à 10 000 tr/min et 230 km/h ! La guerre et l'interdiction du compresseur tuent le projet, mais en juin 1960, vingt ans plus tard, la firme de Pesaro présentait une nouvelle 250 cm3.

Une superbe mécanique
Contrairement aux MV Agusta et Gilera concurrentes et à la première 250-4 de 1940, cette nouvelle Benelli a des cylindres presque verticaux. Le cadre double berceau interrompu est vite remplacé par un classique cadre fermé et après deux ans de mise au point, la Benelli entre en piste en 1962. Après une première victoire en 1964 à Barcelone, cette machine se distingue en 1965 en remportant le GP des Nations à Monza et en adoptant (temporairement), pour la première fois sur une moto d'usine, un frein avant double disque à commande hydraulique. Elle était auparavant équipée d'un tambour à quatre cames commandé par un double levier au guidon qui devait demander bien du doigté et de l'expérience au pilote. Ces premières versions à six vitesses annonçaient 40 ch à 13 000 tr/min pour 122 kg.

Championne du monde en 1969
Il faut attendre la fin des années soixante pour voir briller la Benelli-4 sur la scène ­inter­nationale avec Renzo Pasolini et, en 1969, Kel Carruthers qui remporte le titre mondial 250 détenu depuis huit ans par Honda et Yamaha. Ce sera l'un des deux seuls titres de Benelli qui était déjà monté sur le podium en 250 cm3 en 1950. Ambitieux, Benelli veut alors lancer une folle 250 cm3 V?8 à trente-deux soupapes mais le projet sera une fois de plus tué par les règlements qui vont ­limiter à deux le nombre de ­cylindres en 250 cm3.

Moteur 4 temps 4 cylindres en ligne refroidis par air - 247 cm3 (44 x 40,6 mm) - 55 ch/15000 tr/min - 2 ACT commandés par engrenages , 8 soupapes - 4 carburateurs Dell' Orto Ø 24 - Allumage magnéto - Carter sec - Boîte 7 rapports - Cadre double berceau - Freins à tambour - Pneus av. 3,00 x 18", ar. 3,25 x 18" - 116 kg - 245 km/h.

La 250 championne du monde donna aussi naissance à une version 350 cm3 à seize soupapes.