Brough Superior
1000 JAP de record / Eric Fernihough - 1937
Une bataille solitaire

Entre 1936 et 1939, Eric Fernihough s'attaqua en solitaire aux pilotes d'usine tels que Ernst Henne pour BMW et Piero Taruffi pour Gilera, pour décrocher le record du monde de vitesse en moto. Propriétaire d'un atelier de mise au point près du circuit de Brooklands à Weybridge, "Ferni" était un pilote accompli quand il décida, en 1936, de s'attaquer au record suprême. Il venait, en 1935, d'établir le record du tour à Brooklands à 198,87 km/h avec sa moto à moteur JAP 998 cm3 sans compresseur et cadre Brough Superior.

Un recordman franc-tireur
En 1936, "Ferni" rajoute un compresseur et remporte le Brighton Speed Trials (passant la ligne du half-mile départ arrêté à 240 km/h) avant de partir à la conquête du record sur les autostrades allemandes. Là, en dépit de problèmes d'allumage qui ruinent ses tentatives de record du kilomètre lancé, il s'octroie celui du kilomètre départ arrêté à 159,18 km/h, un chiffre que Henne ne pourra améliorer. Fernihough retourne en Allemagne courant 1936 mais les autorités refusant de fermer l'autobahn, il doit se replier sur Budapest. Là, il échoue dans sa tentative de battre le record de Henne mais il décroche celui du kilomètre départ arrêté en side-car avec 129,54 km/h.

Un titre de courte durée
Il améliora son carénage et revint en avril 1937 avec son assistant John Rowland sur la chaussée bétonnée de Gyon (Hongrie) où il devint enfin le pilote moto le plus rapide du monde avec 273,244 km/h en solo et 220,65 km/h en side. En 1938, Ferni tenta, toujours à Gyon, de reconquérir son record dont Taruffi puis Henne avec 279,503 km/h l'avaient dépossédé. Cette tentative lui fut fatale. Il chuta à vitesse maximum, sans doute parce que son carénage délestait la roue avant et ne survécut pas.

Jap 4 t bicylindre en V à 50° refroidi par air 996 cm3 (80 x 99 mm) - Env. 135 ch/6 000 tr/min Soupapes culbutées - Double allumage à magnéto - Compresseur entraîné par chaîne à l'avant du moteur - Carburateur unique - Boîte séparée Sturmey-Archer à 3 rapports - Cadre simple berceau Brough Superior (datant de 1927 !) - Transmissions par chaînes - Fourche type Castle - Freins av. et ar. à tambour - Pneus Dunlop 28" - 202 kg solo - 281 kg avec side-car incluant 65 kg de lest en guise de passager - 290 km/h solo - 225 km/h side-car.

Eric Fernihough tout sourire sur la Brough Superior suralimentée qui vient d'atteindre 273,44 km/h.