Cagiva
350 SST - 1979
Naissance d'un empire

Fin 1978, les frères Castiglioni, propriétaires d'une grosse entreprise de serrurerie et passionnés de motos, rachètent la branche italienne d'Harley-Davidson. A savoir les anciennes usines Aermacchi de Varese qui avaient été absorbées par le grand groupe américain AMF.

Une petite marque italienne de plus ?
Les premières productions, signées HD Cagiva (pour CAstiglioni GIovanni VArese), ne sont guère affriolantes. Les frères Castiglioni gèrent sagement leur entreprise et commencent par devenir leader du marché avec des modèles touristico-utilitaires de 125 à 350 cm3, qui ne sont que les anciennes Harley rebaptisées. Une fois passée cette période de montée en régime et de mise en place, la marque va littéralement exploser. Cagiva absorbe successivement Ducati, Morini et le Suédois Husqvarna. En utilisant les spécificités et le savoir-faire de ces différentes marques, le groupe va, comme son concurrent Aprilia, s'ingénier à combler toutes les niches du marché laissées inoccupées par les grandes firmes japonaises. La production monte en cylindrée et passe de 37 000 motos par an (dont 23 000 cyclomoteurs et 125 cm3) en 1984, à plus de 50 000 motos par an en 1989 dont 59,6 % sont exportés en majorité en Europe (21 700 unités) mais aussi aux États-Unis et au Japon.

Sage début
La 350 présentée se doublait d'une version trail, la 350 SX, et valait 10 950 F dans notre pays. Ces modèles seront produits jusqu'au milieu des années quatre-vingts avant d'être progressivement remplacés par des modèles 100 % Cagiva en deux et quatre temps.

Monocylindre 2 t refroidi par air - 341 cm3 (80 x 68 mm) - 25,5 ch/5 750 tr/min - Graissage séparé - Allumage électronique - Boîte 5 rapports - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Roues de 18" - Freins av. à disque, ar. à tambour - 138 kg - 135 km/h.

Une machine toute simple qui marque les débuts d'un grand nom.