Cagiva - Ligier
750 Paris-Dakar - 1985
La formule 1 du désert

Guy Ligier est certes beaucoup plus connu en Formule 1 auto qu’en moto. L’homme de Vichy a pourtant un lourd passé puis qu’il fut champion de France sur Norton Manx et qu’il a toujours été passionné par ce sport. En 1985, Cagiva, qui vient d’absorber Ducati, est en pleine expansion et cherche des partenaires pour étendre sa distribution. L’importation en France par Ligier, qui signait même les motos italiennes de son nom, n’aura qu’une vie très brève et fera surtout parler d’elle en engageant les premières Cagiva du désert au Dakar 1985.

L'anti-BMW
Fruit d’une collaboration avec les ingénieurs de Cagiva, Ducati et ceux de la formule 1 chez Ligier, les Ligier-Cagiva du Dakar sont élaborées en moins de six mois. L’excellent moteur Ducati Pantah de 750 cm3 prend place dans une partie cycle classique qui se distingue par son frein arrière à disque, le premier vu au Dakar. Le réservoir d’essence aux formes ventrues ne contient pas moins de soixante litres assurant une autonomie d’environ 600 km. Il est divisé en trois volumes reliés par une pompe à dépression. Considérablement plus puissantes que les monocylindres, les trois Cagiva-Ligier sont aux mains des pilotes les plus fameux de la discipline.

Le premier twin moderne du Dakar
Hubert Auriol (déjà deux fois vainqueur de l’épreuve sur BMW) finira huitième après avoir tenu la deuxième place jusqu’à deux jours de l’arrivée. Gian Paulo Marinoni, l’un des meilleurs spécialistes italiens, abandonne sur chute et Gilles Picard termine douzième. Jusqu’alors, seul BMW avait tenté avec succès la carte du bicylindre mais en 1986 commencera la domination des Honda V-twin et Cagiva devra attendre 1990 pour signer enfin une victoire dans la plus grande course du désert.

Moteur Ducati 4 t en V à 90° refroidi par air 748 cm3 (88 x 61,5) - Env. 70 ch/7 900 tr/min - Simples ACT & 2 soupapes par cylindre - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne Cadre double berceau en tubes carrés - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés inclinés - 3 freins à disque - Pneus av. 21", ar. 17" - Empattement 158 cm Réservoir 60 l - 175 kg - Env. 175 km/h.

Pour cette première participation, Cagiva-Ligier laisse la première place à la BMW de Gaston Rahier mais il faudra désormais compter avec les Italiennes.