Crocker
1 000 cm3 V-twin - 1937
La Bugatti des V-twins américains

Al Crocker, ingénieur de grand talent, débute à l'Aurora Automatic Machine Co qui fabrique les motos Thor. Il entre, en 1909, chez Indian puis s'installe, en 1928, comme distributeur de la marque à Los Angeles. Dans le même temps, il fabrique en sous-traitance des pièces moteur pour la célèbre marque de Springfield.

De 1 000 à 1 500 cm3 au choix du client
Al Crocker a 53 ans, en 1934, lorsqu'il décide de construire sous son nom une moto à hautes performances. S'inspirant de l'architecture des Indian, il réalise une machine entièrement originale qui est une sorte de Bugatti de la moto américaine. Sa cylindrée est comprise entre 1 000 et 1 500 cm3 (obtenus par suralésage) selon les désirs des clients, la distribution est culbutée (une rareté sur les motos de tourisme américaines de l'époque) et, dans sa version 1 500 cm3, les cotes moteur deviennent carrées, ce qui n'est pas non plus dans l'air du temps, surtout de ce côté de l'Atlantique. La Crocker a pour autres particularités une boîte trois vitesses (dont on dit qu'elle est conçue pour encaisser 200 ch) enfermée dans un carter en acier qui participe à la rigidité du cadre et l'usage de fonderie d'aluminium pour diverses pièces de partie cycle dont les réservoirs d'essence et d'huile.

Trop belles pour être rentables
Difficiles, dit-on, à démarrer, mais capables de friser les 170 km/h, les Crocker ne furent construites qu'à 197 exemplaires et, malgré leur prix de vente très élevé, il fut établi qu'Al Crocker perdit en moyenne 2500 $ sur chaque machine qu'il livra entre 1936 et 1941 ! Chaque Crocker était une pièce unique construite au goût de son client qui choisissait la cylindrée, les coloris et le niveau d'équipement.

Bicylindre 4 temps en V à 45° refroidi par air - 998 cm3 - Cylindres et culasses fonte - Soupapes culbutées - Graissage par carter sec avec l'huile contenue dans un compartiment du réservoir d'essence - Boîte 3 vitesses à main - Cadre simple berceau interrompu - Suspension av. à parallélogramme type Webb - Freins av. et ar. à tambour simple came - Roues 18" - Poids en ordre de marche 215 kg - 170 km/h.

Machines de luxe artisanales, les Crocker V-twin n'ont été construites qu'à 197 exemplaires.