La Volksrad est l'héritière de la E 206, sortie en 1926, dont la cylindrée s'établissait comme on s'en doute à 206 cm3, et qui remporta un formidable succès puisqu'elle fut diffusée à  49 000 exemplaires. Ce choix de cylindrée apparaît pourtant maladroit lorsque l'Allemagne adopte, en 1928, une réglementation favorisant les moins de 200 cm3. La modification est heureusement simple, il suffit de diminuer l'alésage d'un millimètre, et DKW peut lancer rapidement une E 200 sur cette base technique, dont 19 000 unités seront vendues avant que l'ES n'arrive.

L'ES, aussi dénommée Volksrad, se différencie de la gamme E par son effort d'économie. Les effets de la crise sur le marché allemand se font déjà sentir en 1929, et DKW a deviné qu'il allait falloir non seulement diversifier la gamme mais encore "tirer les prix". Plus de démarrage au kick, plus de boîte de vitesses, un frein à patin sur la poulie-jante (au moins sur les premiers modèles), un carburateur simplifié et même plus de porte-bagage, la "moto du peuple" porte bien son nom. Affichée à 420 marks, elle est bien sûr la 200 cm3 la moins chère du marché. Dans la gamme DKW même, la Z à deux vitesses coûte 485 marks et la Block 895 marks, ce qui donne une idée des efforts consentis sur la Volksrad.

Pourtant, à peine 3 000 Volksrad seront produites entre 1929 et 1930, preuve que la mauvaise santé d'une économie ne suffit pas à vendre des motos au rabais. Dans le même temps, on vendra plus de 20 000 Luxus 200 (à transmission par chaîne) dont le prix dépasse les 600 marks...