L'usine allemande DKW de Zschopau déclara fort tôt ses ambitions sportives, après s'être fait connaître par des petits deux temps de série, sa première moto de course, en 1924, est un 175 cm3 refroidi par eau à boîte trois rapports et muni d'un nouveau cadre dessiné spécialement pour la compétition. Il est suivi, en 1926, par une 250 cm3 basée sur le même concept, l'Ore qui innove avec une innovation décisive : un second piston à course réduite, dans un petit cylindre refroidi par air monté sous le moteur qui est chargé de comprimer les gaz frais admis dans le carter. Le système qu'on avait déjà vu en 1924 sur les Bekamo, sera également repris en 1976 par Motobécane sur sa Spéciale 99 Z.

Cette première vraie DKW de course, l'ARe de 175 cm3, fit sensation en 1926 sur le circuit de l'AVUS près de Berlin en battant le record du monde de l'heure avec une moyenne de 106 km/h. En 1927, elle inaugure le nouveau circuit du Nürburgring où l'Allemand Henkelmann remporte la catégorie 175 et devient ainsi champion d'Europe. Imbattables à partir de cette date, les DKW ARe sont bientôt épaulées par une version 250 cm3, l'ORe. Les deux modèles sont vendus à des pilotes privés triés sur le volet, mais ils doivent leurs principaux succès aux pilotes d'usine Arthur Müller, Walfried Winkler, Arthur Geiss et Xaver Gmelch. En 1927 et 28, Winkler fut champion d'Allemagne en 250 tandis que Geiss s'octroyait le titre en 175 cm3 en 1928 et en 250 en 1930 et 1931. Il remporta aussi la Targa Florio de 1929.

En 1929, la puissance est de 12 ch pour le 175, tandis que la 250 passe de 14 ch en 1927 à 17 ch en 1930. Ce moteur arrive à l'apogée de son développement l'année suivante avec 18,6 ch à 5 300 tr/mn soit une étonnante puissance spécifique de 75 ch au litre. Il eut été difficile d'obtenir plus avec ce type de moteur aux diagrammes d'admission et d'échappement symétriques qui rendait le piston-pompe pratiquement inefficace aux bas et moyens régimes. Ce fut leur dernière année aux mains de pilotes d'usine, car en 1931 était née une nouvelle DKW de course, l'URe à cylindre en U, deux carburateurs et admission à clapets, qui annonçait au départ 20 ch, mais sans avoir la même fiabilité que les ARe et ORe à simples pistons.