Ducati
350 XL Desmo - 1982
La petite Pantah

Pour rénover sa gamme moyenne et remplacer ses bicylindres verticaux qui ne séduisirent jamais vraiment le marché, Ducati a présenté, au salon de Milan de 1977, son nouveau V-twin, la 500 Pantah, qui sera commercialisé en 1979. Son moteur d’un grand modernisme abandonne l'onéreuse et complexe distribution entraînée par arbre des précédents bicylindres en V pour utiliser la technique qui fait alors fureur en automobile, des arbres à cames entraînés par courroie crantée. La Ducati sera la première moto à utiliser cette technique.

Mono ou bicylindre ?
En 1981, la Pantah est passée de 5 à 600 cm3. Ducati avait d’abord pensé combler le vide ainsi créé en moyenne cylindrée, avec ses monocylindres Rollah et Utah dont les prototypes, apparus au salon de 1977, partageaient les mêmes technologies et de nombreuses pièces avec les Pantah ; c’est finalement une autre voie qui est choisie et Ducati commercialise, en avril 1982, cette 350 XL bicylindre en V. Moto chère et sophistiquée dans sa catégorie, cette 350 sera très peu exportée (elle valait en France 19 600 F, le prix d'une Honda 500 CX) mais elle était très importante pour le marché italien où les moins de 350 cm3 sont beaucoup moins taxées.

Toujours une technique de pointe
Comme la 500 alors discontinuée et la 600 Pantah, la 350 offre une distribution desmodromique (à rappel commandé des soupapes) et il ne s’agit pas d’un simple sous-alésage de la 500 (74 x 58 mm) mais d’un vilebrequin spécifique avec une course de 51 mm. Destinée essentiellement aux jeunes cette 350 n’offre qu’une puissance modeste de 40 ch au vilebrequin soit 35 ch à la roue arrière.

Moteur 4 temps bicylindre en V à 90° refroidi par air - 349 cm3 (66 x 51 mm) - 58 ch/8 500 tr/min - Simples ACT et 2 soupapes par cylindre à commande desmodromique - 2 carburateurs
Ø 30 mm - Allumage électronique - Carter humide - Démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau, moteur suspendu - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - 3 freins à disque - Roues alliage de 18" - 188 kg - 170 km/h.

Aux coloris près, la XL reprend les lignes de la 600 Pantah SL (1980-85), mais elle abandonne le tête de fourche fixé au cadre et n’est disponible qu’avec un petit saute-vent monté sur la colonne de direction.