Durandal
350 Rudge 4v - 1932
La fine lame de l'entente cordiale

Lorsque Philippe Ulberich crée, à Dijon, sa marque Durandal en 1926, l'emblème en est naturellement l'épée de Roland. En quatre millésimes, quatre cadres différents accueillent des mécaniques d'origines diverses, Chaise, Harrissard, Train ou Zürcher. Au Salon 1929, un seul type de cadre est maintenu, qui combine tôle emboutie et haubans selon la mode du moment.

Des mécaniques anglaises de prestige
C'est toutefois en 1930 qu'apparaissent les plus nobles des Durandal. La firme britannique Rudge s'étant récemment décidée à commercialiser ses moteurs séparément, ces motos sont animées par son moteur Python à quatre soupapes radiales, en 350 et 500 cm3. Elles reçoivent des boîtes de vitesses de même origine, d'abord commandées à main puis, en 1932, au pied. Ces machines performantes sont livrées pour la route, mais une version "course", reconnaissable à ses pneus plus fins, est également disponible.

Le déclin vient de Dijon même
La Durandal-Rudge est alors pratiquement la seule compétition-client française, avant que Terrot ne lance sa série CP, et les résultats en compétition sont éloquents. C'est ainsi une 500 Durandal-Rudge qui s'approprie le record moto de la course de côte du Mont-Ventoux en 1933. La crise, en ce début des années 30, et la concurrence du grand voisin Terrot vont, hélas, sonner le glas pour Durandal. La marque disparaît selon toute vraisemblance en 1933. On estime la production totale à deux ou trois cents unités, dont une quarantaine sont aujourd'hui encore répertoriées.

Monocylindre 4 temps culbuté à quatre soupapes radiales - 346 cm3 (70 x 90 mm) - Allumage par magnéto - Boîte de vitesses à 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre en tôle emboutie et profilés d'acier - Suspension av. à parallélogramme - Freins av. et ar. à tambour - Env. 140 kg et 130 km/h.

Une partie cycle typique de son époque et un des moteurs les plus performants du moment faisaient de la Durandal une des Françaises les plus désirables du début des années 30