Excelsior
600 MMC - 1903
La première étoile anglaise

Les premières courses de motos en Grande-Bretagne furent disputées sur les vélodromes construits à la fin du XIXe siècle à Londres, sur les pistes de Canning Town, Herne Hill et Crystal Palace et à Birmingham sur le circuit d'Aston. La première "superstar" de cette époque fut le Londonien Harry Martin qui apparaît ici au guidon d'une Excelsior à moteur MMC (une copie sous licence du De Dion).

"L'obus anglais"
Avec cette machine, Martin battit à plusieurs reprises les stars du continent venues de France et de Belgique participer aux événements britanniques. Ces succès lui valurent le surnom "d'obus anglais". Un autre de ses faits d'armes fut d'être le premier homme à officiellement dépasser les 60 miles à l'heure au kilomètre lancé, record établi lors de l'épreuve de Phoenix Park à Dublin en 1903.

Inspiration De Dion
Les monocylindres MMC que Martin utilisait en 1903 étaient construits à Coventry par la Motor Manufacturing Company, entreprise fondée par Harry John Lawson pour fournir en moteurs l'industrie automobile britannique alors en plein essor. Les premiers moteurs MMC servirent à propulser des tricycles utilisés par l'armée britannique pendant la guerre des Boers (1899-1901). La marque Excelsior utilisa d'abord des moteurs De Dion puis se tourna vers MMC. Certains des monocylindres MMC atteignaient jusqu'à 850 cm3 mais Martin leur préférait le modèle 600 cm3.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 600 cm3 - 8 ch/2 200 tr/min - Soupapes d'admission automatique et d'échappement latérale - Allumage par pile et bobine - Carburateur à évaporation - Entraînement direct par courroie - Ni embrayage ni boîte de vitesses Pas de suspensions - Freins à patins - Roues de bicyclettes - 50 kg - 96 km/h.

Moustache soigneusement vernissée et tenue impeccable, Harry Martin, surnommé "l'obus anglais", courut sur la piste du Crystal Palace avec cette Excelsior, en 1903.