Gilera
317 VT - 1909
La première Gilera

Jusqu'alors coureur motocycliste et metteur au point de qualité, Giuseppe Gilera décide, en 1909, de créer sa propre marque. C'est une année importante pour les motocyclistes italiens qui voient leurs conditions de circulation s'améliorer‑: 15 km/h en ville et 40 km/h le jour et 20 km/h la nuit en campagne. Le développement de cette industrie peut enfin avoir lieu car, à l'époque, il n'y avait qu'environ 4 000 motos dans la péninsule, alors qu'elles sont déjà plus de 27 000 en France.

Classique, mais très rapide
Né en 1887 dans les environs de Milan, Gilera n'a que 21 ans quand il dessine sa première machine. C'est un modèle très classique, de cylindrée modeste (317 cm3) dont la simplicité l'apparente à une grosse bicyclette motorisée. A l'usine, ce premier modèle est d'ailleurs appelé familièrement "la bicicletta". En fait, grâce à son moteur à soupapes en tête, ce type VT est remarquablement rapide, puisque donné pour plus de 100 km/h et l'ailettage, important pour l'époque, de la culasse et du cylindre, lui donne une note d'originalité.

Seul témoin de la période avant 1914
Cette moto d'apparence modeste est donc sportive et le prouve puisqu'à son guidon, Gilera remporte, en 1912, le circuit de Crémone, long de 189 km, à 66,213 km/h de moyenne. Sa production cessa en 1912, au profit de bicylindres en V ou flat twin, de 3,5 et 5 hp, dont on connaît seulement l'existence par des revues sportives de l'époque, car aucun modèle ne subsiste, pas plus que la moindre photo.

Monocylindre 4 t culbuté, tout fonte -
317 cm3 (67 x 90 mm) - Env. 7 ch.3 000 tr/min Allumage magnéto UH - Carburateur Binks - Graissage à huile perdue (pompe à main) - Transmission directe à courroie - Démarrage par pédalier - Cadre ouvert en tubes - Suspension av. par fourche élastique - Frein ar. sur poulie - Pneus 650 x 50 - Réservoirs d'essence 8 l, d'huile 1,5 l - 75 kg - 105 km/h.

La moto présentée provient du musée de la firme à Arcore. C'est un modèle fidèlement reconstitué.