Gillet-Herstal
350 Sport à gazogène - 1937
Quand les sportives marchaient au bois

La Gillet 350 quatre temps apparaît fin 1930 avec un moteur d'un nouveau dessin à cylindre incliné, suivant la mode de l’époque. Les trois versions offertes, 350 cm3 à soupapes latérales ou culbutées et 400 (alésage x course : 75 x 90 mm) latérale ont la même partie cycle et suspension avant, à ressort central et amortisseur réglable à bain d’huile. Elles utilisent aussi le même bas-moteur à boîte trois vitesses incorporée et dont une des caractéristiques est l’emploi de trois pignons pour la transmission primaire, l’arbre à cames étant monté sur le central. Fort robustes et bien promues par les victoires et records glanés par Gillet partout en Europe, ces nouveaux modèles se vendent bien et dès 1932 naît une version Racing.

Une très longue carrière
Parallèlement à la sortie de sa nouvelle 500 inclinée, Gillet modernise sa 350 en lui donnant la même fourche à ressort central (dont l’amortissement est dorénavant réglé par deux papillons), puis une boîte quatre vitesses et un sélecteur au pied. Ces motos resteront pratiquement inchangées jusqu’à l’immédiat après-guerre où leur dernière mouture reçoit une fourche télescopique. Ces modèles seront aussi assemblés en France à Jeumont avec des différences mineures (réservoir et accessoires).

Une trouvaille encombrante : le gazogène
L'essence était pratiquement introuvable durant la guerre. Aussi s'employa-t-on à perfectionner une invention déjà ancienne, le gazogène : une chaudière accouplée à un épurateur qui transformait, par oxydation incomplète, le charbon ou le bois en gaz combustible propres à alimenter le moteur. De nombreuses autos et camionnettes purent ainsi rouler tant bien que mal durant ces années de pénurie mais l'adaptation à la moto fut beaucoup plus rare en raison de l'encombrement du dispositif.

Monocylindre 4 t refroidi par air - 350 cm3 (70 x 90 mm) - Soupapes culbutées - Graissage à carter sec par double pompe à à engrenages - Boîte 4 rapports par sélecteur au pied - Cadre double berceau à partie arrière boulonnée - Suspension av. à parallélogramme - Pneus 19" - Freins à tambour 
Ø 180 mm - Réservoirs essence 14 l, huile 
2 l - 140 kg - 115 km/h (à l'essence) - Version 
présentée alimentée par gazogène Grange.

Aussi encombrant que peu performant, le gazogène trouvait difficilement sa place sur une moto et, pire, il fallait aussi emporter son bois ou son charbon !


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