Gnome & Rhône
750 type X - 1937
La dévoreuse de records

La France n'a produit que peu de grosses cylindrées après la Première Guerre mondiale et la plupart d'entre elles furent des modèles marginaux. Les seules exceptions furent les 750 et 1000 René Gillet et la 750 Gnome et Rhône X ; mais quand Gnome lance sa 750 X, c'est bien elle la reine des motos françaises.

De l'ABC à la 750 X
La première moto Gnome et Rhône fut en 1920 l'ABC, déjà à moteur flat twin culbuté. Elle avait tant d'avance sur son temps et était si coûteuse à construire que la marque au moteur en étoile dut revenir pour un temps à des monocylindres simples et économiques. Le flat twin réapparaît au salon 1930 avec la 500 latérale V2 à transmission par cardan, suivie deux ans plus tard par la 500 culbutée CV2, brillante et rapide?: ses 130 km/h ne sont pas loin d'en faire, en 1933, la plus rapide des motos françaises de série. Il ne manque plus, chez Gnome et Rhône, qu'à obtenir la suprématie en usage avec side-car. La 750 X, présentée au salon d'octobre 1935, y pourvoira avec aisance : forte de sa cylindrée, de sa puissance, de ses quatre vitesses et de sa transmission acatène, elle emmène avec allégresse un side-car Bernardet "Sport", au châssis spécialement conçu pour elle, à un vrai 120 km/h.

Une sportive à palmarès
Rapide et fiable, la 750 X obtint 20 records mondiaux en juin, septembre et octobre 1937, dont celui des 24 Heures à 136,563 km/h. Deux ans plus tard, d'avril à juillet 1939, elle réaffirmait sa supériorité en établissant 24 nouveaux records mondiaux, dont celui des 50 000 kilomètres, effectués en dix-neuf jours à 109,4 km/h de moyenne.

Bloc-moteur flat twin culbuté - 723,9 cm3 (80 x 72 mm) - 33 ch/5 500 tr/min - Embiellage sur aiguilles - Graissage à carter humide par pompe à engrenages - 2 carburateurs AMAC - Allumage à magnéto - Embrayage monodisque à sec - Boîte 4 vitesses (sélecteur au pied en option) - Transmission par arbre et couple conique - Cadre et fourche en tôle emboutie - Roues à broche interchangeables - Pneus 3,50 x 19" - 180 kg - 120 km/h (avec side-car)

Superbement habillée d'une peinture cellulosique ivoire, la 750 X apparaît ici telle que Gnome et Rhône la présentait dans son luxueux catalogue de 1937.