Gnome & Rhône
750 XA - 1937
Pas assez musclée sous son grand uniforme

En 1930, Gnome & Rhône commence à rompre avec la moto traditionnelle à cadre tubulaire, moteur monocylindre et boîte séparée. Nostalgie de l'ABC flat twin ou réponse à la BMW R11 de 1929 : toujours est-il que Gnome & Rhône y va de sa V2 à cadre en tôle emboutie et deux cylindres opposés.

Qualité aviation et technique automobile
La "qualité aviation" est un slogan presque obsessionnel pour rappeler le prestigieux passé de la marque. La technique automobile est un argument développé dans les publicités : «une moto doit avoir obligatoirement un châssis en acier embouti et un bloc-moteur». La V2 répond à ces principes, c'est une 500 cm3 à soupapes latérales de 150 kg ne dépassant guère les 100 km/h. Elle se double, en 1932, de la 500 culbutée CV2 capable de 130 km/h. Attelée à un side Bernardet, la CV2 équipera, dans l'armée française, quelques escadrons de Dragons Portés.

De la "XA" à la "AX"
La CV2 se révélant un peu juste en ordre de marche (quand même environ 600 kg avec deux hommes et leurs armes et bagages), Gnome & Rhône présente en 1935 son haut de gamme sportif la 750 X doublée de la XA 750 cm3 culbutée destinée principalement à l'armée avec plus de couple à bas régime, trois roues interchangeables et, surtout, un quatrième rapport. Une douzaine de ces attelages inaugurent le side-car à roue motrice débrayable qui sera plus tard adopté sur la 800 AX2. Produite de 1935 à 1936 à moins de 500 exemplaires la XA dont le moteur est étroitement dérivé de la 500 CV2 a bien du mal à emmener son très lourd équipement et sa distribution à soupapes parallèles actionnées par tiges et culbuteurs est jugée trop délicate pour nos soldats. Dès la fin de 1936 Gnome & Rhône  remplace donc la 750 XA par l'AX2, une 800 cm3 à soupapes latérales particulièrement robuste qui satisfera pleinement nos forces glorieuses.

Bicylindre à plat 4 t à soupapes en tête refroidi par air - 750 cm3 (80 x 72 mm) - 19 ch puis 20 et 21 ch - Graissage par circulation - Allumage par magnéto ou dynamo/rupteur - Carbu Amal - Boîte 4 rapports à commande à main - Transmission par arbre et couple conique - Cadre en tôle emboutie - Suspension av. par fourche à parallélogramme en tôle emboutie et ressort - Pneus 19" - 180 kg (solo) et env. 450 kg avec side-car - 90 km/h

Les militaires auxquels elle était destinée préférèrent la 800 AX2 à la 750 XA, jugée trop poussive. La version ici présentée est attelée à un side-car civil beaucoup plus léger que le Bernardet type Dragons Portés (première version) en usage dans l'armée.