Gnome & Rhône
124 cm3 R4 motocross - 1950
Les débuts du motocross en France

Après une demi-décade de sevrage motocycliste, le motocross, en France, vient à point nommé calmer les frustrations des sportifs, privés de compétition par la Seconde guerre mondiale. A la fin des années quarante, essence et matériels sont encore rares et le motocross, pouvant se pratiquer avec relativement peu de carburant, est la solution.

René Klym et sa R4
Les pilotes montent des motos de fortune, bien souvent des bitzas qu'ils ont réalisées eux-mêmes. Toutes les cylindrées sont admises : 250, 350 et 500 cm3, bien sûr, mais aussi 100, 125, 150 et 175 cm3, telle cette 125 cm3 Gnome-Rhône R4, pourtant guère prévue pour ce genre de sport. Son pilote est René Klym, un très jeune sociétaire de l'Amical Motor Club orléanais, puisqu'il n'a que dix-sept ans en 1950. Il court donc sur cette R4 qui possède un moteur "spéciale course" commercialisé par Gnome-Rhône, reconnaissable à sa culasse à grand refroidissement, due au coureur Maucourant, et qui donnait 8 ch, le moteur de série délivrant déjà 6 ch contre 4,5 ch pour la moyenne des 125 cm3 nationaux. Bien souvent, les 125 et 175 cm3 couraient en catégorie 250 cm3 où ils n'étaient pas ridicules. Mais René Klym, après ses premières armes sur cette 125, se tournera vers les 250 cm3 et sera champion de France en 1950 tandis que son frère Robert préfère la catégorie 350 cm3.

La R4 et les raids
Le tempérament du 125 Gnome-Rhône fera que la R4 s'illustrera dans des raids : Paris-New Delhi par trois étudiants en 1949, Paris-Madrid en 23 h 15 m, Paris-Bordeaux-Paris avec passager en 18 h 4 m, Paris-Casablanca en 48 h ; ces trois tentatives dues à Gustave Bernard.

Monocylindre vertical 2 temps refroidi par air - 124 cm3 (55 x 52 mm) - 6,5 ch/5 625 tr/min (8 ch version "spéciale course") - Graissage par mélange - Allumage par volant magnétique SAFI - Boîte à 3 rapports par sélecteur au pied gauche - Démarrage par kick - Transmissions primaire par pignons, secondaire par chaîne - Cadre simple berceau - Suspensions av. télescopique, ar. rigide - Pneus de 3,00 x 19" - 75 kg - 85 km/h.

Partie cycle dépouillée, moteur d'usine affûté et échappement "course", la R4 de 1950 de René Klym a fière allure. Notez la bavette arrière faite d'un morceau de chambre à air d'auto !