Harley-Davidson
1000 Track Racer - 1921
De huit soupapes en tête à quatre en chapelle

A notre époque, où les quatre soupapes par cylindre sont un must, il peut sembler étrange que, dans les années qui suivirent la Première Guerre mondiale, Harley-Davidson ait abandonné son V-twin de course à huit soupapes très sophistiqué au profit de soupapes dites "en chapelle", culbutée à l'admission et latérale à l'échappement. Le moteur restait un V-twin, mais avec les deux soupapes opposées situées dans une chambre (chapelle) placée à côté de la chambre de combustion normale.

Une technologie victorieuse
Courant 1921, les pilotes d'usine utilisèrent les deux types de moteur. Ralph Hepburn mena un modèle huit soupapes à la victoire au Dodge City 300 (une course qui se disputait sur un hippodrome en cendrée) à la moyenne de 137,9 km/h, nouveau record, bouclant son tour le plus rapide à la vitesse de 166,6 km/h. Mais la victoire la plus marquante fut enregistrée par Otto Walker sur l'une des nouvelles machines à soupapes en chapelle, à Fresno, en Californie. Sur une piste en bois aux virages relevés longue d'un mile, il remporta la course phare à une moyenne supérieure aux 100 mph. C'était la première fois au monde qu'une moto gagnait une épreuve en passant le "ton" (plus de 100 miles à l'heure).

En Europe également
Prouvant que la vitesse de la nouvelle Harley-Davidson n'était pas un simple mythe américain, l'Anglais D.H. Davidson (aucune relation avec les fondateurs de la marque) devint le premier homme à boucler un tour du fameux anneau de vitesse de Brooklands à plus de 100 mph. Comme Walker, Davidson utilisa une Harley-Davidson 996,8 cm3 "pocket-valve" pour établir son record à 100,76 mph de moyenne, en avril 1921.

Bicylindre 4 t en V à 45°refroidi par air - 996,8 cm3 (84 x 90 mm) - 30 ch/3 500 tr/min - Soupapes en chapelle, admission culbutée, échappement latérale - Allumage magnéto - Carburateur Schebler - Boîte séparée à 3 rapports - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre simple berceau tubulaire - Fourche Harley-Davidson à roue poussée - Empattement 1 371 mm - Frein unique ar. à tambour - Pneus de 2,50 x 28" - 134 kg - 177 km/h.

La Harley V-twin "pocket valve" fut la première moto au monde, en 1921, à remporter une course à une moyenne dépassant les 100 mph (161 km/h).