Honda
125cm3 RC 149 Grand Prix – 1966
5 cylindres et 23.000 tr/min !

Dans les années 60 les usines japonaises à la conquête de l'Europe se livrent à une course technologique insensée à la poursuite des lauriers du Championnat du Monde.

La course à l'impossible
Jusqu'à l'interdiction en 1967 des plus de 2 cylindres en 50 et 125 cm3 et des plus de 4 cylindres dans les cylindrées supérieures, Honda se fera le champion du moteur 4 temps en compensant par le nombre de cylindres la puisssance moindre de ce type de moteur face aux 2 temps.
C'est la course à l'impossible en particulier en 125 cm3 où Honda, successivement champion du monde avec un 2 puis un 4 cylindres, lutte contre les twins 2 temps de plus en plus performants de Yamaha et Suzuki qui remporte le titre en 1965.

Vers le titre
Pour les contrer l'ingénieur Irimajiri, père des 50 bicylindre et des 6 cylindres de la marque, conçoit pour 1967 une véritable pièce d'orgèvrerie au moteur 5 cylindres 4 temps entièrement en magnésium : Une merveille dont les pistons n'ont que 35 mm de diamètre et qui rugissait jusqu'à 23.000 tr/mn mais calait en dessous de 17.000 et obliqeait le pilote à jongler sans cesse avec la boite 9 rapports !
Difficile à piloter le "Honda 5" s'avère cependant imbattable aux mains du talentueux Luigi Taveri et va contraindre Yamaha, Suzuki et Kawasaki à s'engager dès 1967 avec des 2 temps 4 cylindres.

Moteur 4 temps 5 cylindres en ligne 4 t refroidis par air -  124,4 cm3 (35,5 x 25,14 mm) - 34 ch/20 500 tr/min (régime maxi 23 000 tr/min)- 2 ACT entraînés par cascade de pignons, 4 soupapes par cylindre - 5 carburateurs - Carters magnésium - Lubrification par carter humide - Allumage électronique - Boite 9 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau interrompu - Freins av. 2 tambours double came ; ar. double came - Pneus 18" - 85 kg - 210 km/h.

En vignette : le Suisse Luigi Taveri, spécialiste des petites cylindrées, sera trois fois champion du monde sur Honda en 125 cm3, en 1962 sur un bicylindre, en 1964 sur un 4 cylindres et en 1966 sur cette 5 cylindres, sa moto préférée.