Honda
650 & 750 Africa Twin - 1988 & 91
Le gros trail bicylindre de référence

Africa Twin : l'allusion aux raids marathons est directe. Et le clin d'œil au film "African Queen" ne l'est pas moins. Références…

Forgée sur l'enclume africaine
Curieusement, l'Africa Twin n'est pas apparue directement dans la foulée des fabuleuses NXR qui ont remporté le rallye Paris-Dakar de 1986 à 88. Car, pour des raisons industrielles de gestation de produit, le premier trail bicylindre de série, proposé par Honda en 1987, fut la 600 Transalp, un concept touristique, une interprétation discrète très éloignée des glorieux bolides du désert. Ce n'est que l'année suivante qu'apparut (enfin…) l'Africa Twin XRV 650, une version radicalisée de la Transalp qui, cette fois, s'identifiait totalement aux NXR de course. Toujours le bicylindre en V à 52°, 3 soupapes par cylindre et refroidissement liquide. Le robuste sabot moteur, le gros réservoir, le phare double optique, le bras oscillant en aluminium, les suspensions sophistiquées et le gabarit imposant en faisaient un authentique vaisseau du désert. Au fil des millésimes, cette machine bien née a gagné en cylindrée en passant à 750 cm3 au salon 1989 avec la version Rd04 et elle s'est encore améliorée en détail et en profondeur au point de devenir une référence dans la catégorie des gros trails bicylindres. Elle sera produite jusqu'en 1992 où elle laisse place à la XRV Rd07 dotée d'une partie cycle revue et d'un nouvel habillage.

Aventurière et grande routière
Qui peut le plus peut le moins, et après avoir démontré ses grandes aptitudes à l'Afrique lors d'opérations marathon sur le Paris-Dakar, l'Africa Twin a longtemps constitué un choix très prisé en matière de grande routière efficace, maniable, fiable et confortable. Son moteur d'une grande douceur comme sa partie cycle homogène font oublier son poids, un gabarit et une hauteur de selle déterminées sur les pistes du Sahara…

Bicylindre 4 temps en V à 52° refroidi par eau - 647 cm3 (79 x 66 mm) puis 742 cm3 (81 x 72 mm) - 1 ACT et 3 soupapes par cylindre - 57ch/8000 tr/min (59 ch/7500 tr/min - 2 carburateurs Keihin ø 32 mm (ø 36,5 mm) - Boîte 5 rapports - Démarreur électrique - Cadre simple berceau double épine - Suspensions av. télescopique ø 43 mm, débt. 220 mm, ar. monoamortisseur et biellettes débt. 210 mm - Freins av. simple disque (double disque), ar. simple disque - Roues av./ar. 90/90-21"/130/90-17" - Selle 890 mm - Réservoir 24 l - Poids à sec 185 kg (189 kg) - 175 km/h.

Imposante, haute et lourde, l'Africa Twin fait pourtant preuve, sur route et chemin, d'un comportement sain, sûr et facile. En vignette derrière la version 600 de 1988 apparaît la 750 de 1991 qui introduit de nouveaux coloris.