Honda
CB 400 Four - 1977
Un style avant tout

Après l'immense succès de sa 750 quatre cylindres, Honda commence les années soixante-dix par une grave erreur. L'inspiration des responsables, chargés du développement, est muselée par une nouvelle politique où tous les choix de modèles sont déterminés par le directoire et, de ces décisions collégiales, vont naître toute une gamme de motos aseptisées et sans caractère : la série des
CB 200, JX 125, CB 350 twin et 350 Four. De bonnes machines, au demeurant, mais qui ne correspondaient pas aux besoins sportifs du marché, comblé par ailleurs par Yamaha et Kawasaki.

Remise en question
L'industrie japonaise a ceci d'admirable qu'elle sait perpétuellement se remettre en question et, en 1974, apparaissait le premier modèle d'une nouvelle génération plus typée : la 400 F. Sur la base réalésée de la bien anémique 350 (alésage porté de 47 à 51 mm), la 400 F n'offrait pas beaucoup plus de puissance (37 ch contre 34) mais un caractère beaucoup plus affirmé et surtout, une esthétique résolument sportive très réussie.

Sobriété de grande classe
Superbe, dans sa robe rouge ou bleue sans aucun décor, la 400 Four joue la carte de la sobriété soulignée d'un très agressif système d'échappement 4-en-1 où les quatre tubes partent en biais devant les cylindres et d'une selle à rivets apparents. Aussi souple que la 350 Four, la 400 reprend à partir de 60 km/h en sixième mais il faut cependant la garder dans les tours pour en tirer la quintessence. Elle sera produite jusqu'en 1977, où elle s'efface devant la nouvelle génération des 400 twins calés à l'anglaise , à 360°, une nouvelle façon de rechercher un moteur de caractère.

4 cylindres 4 t refroidis par air - 408 cm3 (51 x 50 mm) - 37 ch/9 000 tr/min - Simple ACT - 4 carbus Ø 20 mm - Allumage batterie/bobines - Carter humide - Démarreur électrique et kick - Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau dédoublé - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins av. simple disque, ar. à tambour - Roues à rayons de 18" - Réservoir 14 l - 169 kg -167 km/h

D'une superbe sobriété, la 400 Four reste l'une des Honda les plus marquantes esthétiquement.