Honda
XL 600 LM - 1985
Le trail en djellabah

Nous sommes en mai 1985. La dynamique africaine du rallye Paris-Dakar est alors à son régime maximum. Les usines s'investissent à fond dans cette méga-aventure saharienne et le marketing exploite les retombées de toute cette agitation. Y compris chez Honda, qui essaie toujours désespérément de rééditer sa victoire de 1982 en alignant des teams officiels prestigieux et pléthoriques. C'est sous ces auspices qu'apparaît la Honda XL 600 M.

Dakar replica
Plus que jamais, la Honda 600 XLM joue l'identification totale avec les prestigieuses (quoique infructueuses) machines de course. Au niveau esthétique bien sûr, avec le gros réservoir de vingt-huit litres, les coloris rappelant la livrée officielle, le phare bi-optique, mais aussi sur un plan technique avec le cadre et le bras oscillant en tubes de section rectangulaire, des pneus tubeless et le moteur – tout de rouge revêtu – qui bénéficie des enseignements tirés de la compétition.

Problème d’image
La 600 XLM se veut une riposte à un best-seller concurrent apparu deux ans plus tôt‑: la Yamaha 600 Ténéré. Au pouvoir d'évocation unique de cette dernière, la Honda oppose une panoplie technologique plus sophistiquée. Notamment son moteur équipé de la culasse à quatre soupapes radiales et d'une admission élaborée (double carburateur à fonctionnement désynchronisé, tubulures coniques de diamètres différents). La XLM dispose enfin d'un argument qui se veut décisif : le démarreur électrique. Malgré tous ces arguments, la XLM ne sera jamais un best-seller et ce n'est qu'avec un bicylindre que Honda récoltera bien plus tard les bénéfices de son investissement africain.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 591 cm3 (97 x 80 mm) - 44 ch/6 500 tr/min - Simple ACT et 4 soupapes radiales - 2 carburateurs Ø 28 mm - Démarreur électrique - Boîte 5 rapports - Cadre simple berceau dédoublé - Suspensions av. fourche télescopique débattement. 229 mm, ar. monoamortisseur et biellettes débt 
203 mm - Freins av. à disque, ar. à tambour - Pneus tubeless av. 21", ar. 17" - Réservoir
 28 l - 150 kg

La Honda 600 XLM est une représentante typique du trail servi à la sauce africaine. Avantages : un grand confort, une autonomie importante... et un "look" à la mode !