Honda
GB 500 - 1989
Clin d'oeil dans le rétro

Si les constructeurs japonais ont monté leurs premiers gros monos quatre temps dans des parties cycles tout terrain, on a pu voir, à partir des années quatre-vingts, ces moteurs migrer dans des parties cycles routières. Il en fut ainsi de la 500 XT Yamaha qui donna la 500 SR et, chez Honda, de la 500 FT Ascot qui utilisait une version à démarreur électrique du 500 XLR.

Des soupapes radiales
En 1983, Honda commercialise sa 600 XLR, un trail monocylindre qui inaugure chez ce constructeur la technologie des soupapes radiales. En 1985, ce moteur, qui utilise un démarreur électrique comme celui de la 600 XLRM sortie la même année, sert de base pour une version routière de 500 cm3, dénommée XBR. Cette moto se révèle un échec commercial sur ce maigre créneau, car son esthétique moderne ne colle pas avec le désir de traditionalisme de la clientèle à laquelle elle s'adresse. Honda en tire la leçon et, en utilisant la même base mécanique, sort la GB 500 en 1989.

Du neuf avec du vieux
Baptisée "Tourist Trophy" pour annoncer clairement qu'elle s'adresse à une clientèle de nostalgiques, l'esthétique de la GB s'inspire indéniablement des monocylindres anglais de la grande époque mais c'est une vraie moto moderne. Équipée d'un frein avant à disque, d'un démarreur électrique et d'un allumage électronique, cette petite moto possède d'indéniables qualités qui, hélas, ne suffisent pas à en faire un succès commercial. Les stocks, invendus aux États-Unis, seront finalement importés officiellement en Allemagne et en France à partir de 1992, et vendus à des prix bradés.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 498 cm3 (92 x 75 mm) - 38,2 ch/7 100 tr/min - Balanciers d'équilibrage et graissage par carter sec - 4 soupapes radiales et simple ACT entraîné par chaîne - Carburateur Keihin à dépression ø 30 mm - Démarreur électrique et kick - Boîte 5 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau dédoublé sous le moteur - Suspensions av. téléhydraulique, ar. oscillante à 2 combinés - Roues 18" - Frein av. simple disque, ar. à tambour - 163 kg - 171 km/h

Malgré le classicisme de ses lignes, la Honda GB 500 "Tourist Trophy" est une moto qui possède tous les raffinements d'une technologie moderne.