Honda
XR 600 Dirt - 1991
L'anti-Harley

Le dirt track est LA discipline moto américaine de base. Tous les pilotes – même ceux qui courent en Grand Prix de vitesse – sont passés par la dure école de la glisse sur l'ovale de terre battue. Le mile (1 600 m), le half mile, le short track (1/4 mile) ou encore le TT steeplechase (qui comporte un saut) jouissent d'une inaltérable côté d'amour auprès d'un très large public pour qui le dirt est l'expression même de l'identité américaine au nationalisme exacerbé. A ce titre, cette discipline est le domaine pratiquement réservé de Harley-Davidson. L'usine qui court sur le mile et le half mile avec ses V twin utilise pour le 1/4 de mile de "fausses" Harley monocylindres à moteur Rotax. Et les supporters arborent des tee-shirts proclamant «Manger des vers plutôt que de piloter une Honda»‑!

Le loup dans la bergerie
Pour d'évidentes raisons de stratégie commerciale, Honda s'est pourtant introduit dans cette discipline de forte résistance à "l'envahisseur". L'usine y a consacré de gros budgets, allant jusqu'à élaborer des prototypes uniques pour décrocher le "Number One". Elle y est d'ailleurs parvenue, avec les titres de Ricky Graham en 1984 et de Bubba Shobert en 1985, 86 et 87.

Une XR très affutée
Depuis, Honda se contente d'aider certains pilotes comme Ronnie Jones dont la XR très spéciale (notre photo) constitue une des rares alternatives à l'hégémonie Harley. Moteur de XR 600 archi-gonflé à grand renfort de pièces HRC par le "tuner" (le mécanicien/préparateur/sorcier), cadre artisanal C & R, fourche Showa spéciale. Le reste n'étant qu'une affaire de gros cœur…

Monocylindre 4 t refroidi par air - 600 cm3 Env. 70 ch - Simple ACT 4 soupapes - Boîte 4 rapports - Cadre double berceau - Suspensions av. fourche télescopique, ar. oscillante à 2 combinés amortisseurs conventionnels - Freins av./ar. à disque - Roues av./ar. 18" - Pneus Good Year spécial dirt - 110 kg

Derrière son apparence rustique, cette Honda
600 XR de dirt est une vraie bombe de plus de soixante-dix chevaux.