Honda
500 NS - 1983
Une mutante pour un mutant

Le cuisant échec de la 500 NR est resté en travers de la gorge du leader mondial. En même temps, Honda, le non-conformiste, souhaite venger cet affront avec une machine originale et des choix techniques inhabituels. La NS, née en 1982, sera l'instrument de ce rachat, et Freddie Spencer, par le génie de son pilotage, sera son prophète.

Parfaite adéquation d'une technique et d'un style
Postulat de base, remplacer la puissance brute des quatre cylindres existants par la compacité, la légèreté d'une mécanique simple, en l'occurence un tricylindre de même architecture que le 350 DKW des années cinquante. L'idée n'est pas nouvelle, mais cette fois-ci tous les facteurs se combinent remarquablement. Ce moteur de petite taille a pu être installé très en avant et très bas dans le cadre. La motricité en profite directement, une motricité qui justement devient ces années-là un critère primordial.

Révolution en marche
De même, et pour compenser une puissance potentiellement inférieure à celle des moteurs concurrents, le NS a été défini "pointu" à exploiter, ce que le style de Spencer met remarquablement à profit, avec ses trajectoires hachées qui vont révolutionner le pilotage. Les résultats ne tardent pas, "Fast Freddie" devient champion du monde, dès 1983. Revers de la médaille, certains pilotes s'adapteront mal à ces caractéristiques de moteur et de géométrie. La NS, puis sa version "client", la RS, seront l'arme absolue du milieu des années quatre-vingts mais sonneront aussi le glas de toute une génération de pilotes au style coulé.

Tricylindre 2 temps en V à 112° refroidi par eau 499 cm3 (62,6 x 54 mm) - 125 ch/14 000 tr/min - Admission par clapets - Allumage électronique - Boîte à 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau tubulaire en acier puis en alu - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à leviers - Freins av. à double disque, ar. à disque - Pneus?12/60-16 et 16/70-18 - 115 kg - 300 km/h.

Le fort caractère de la NS 500 tricylindre convenait parfaitement au style de Freddy Spencer qui sera champion du monde à son guidon en 1983 et 85.