Honda
NS 400 R - 1984
Elle en avait le goût

Après le titre de champion du monde si brillamment obtenu par Freddie Spencer en 1983 avec la NS 500 qui, après la NR 500, a marqué le vrai grand retour de Honda en Grand Prix, il était logique que Honda en profitât sur le plan commercial. La MVX 250 F, qui apparaît au Japon dès 1983, est hélas tellement bâclée et peu fiable que la sortie de sa version 400 en est annulée ! Pour l'Europe, Honda prend un peu plus son temps et la NS 400 F lui est livrée à maturité.

L’image de Spencer
Cette NS ressemble à celle de Spencer… mais ne lui doit pourtant pas grand'chose. C'est ainsi que, par facilité d'implantation, son tricylindre compte un cylindre en haut et deux en bas, soit l'inverse de la machine de course. Pour améliorer l'équilibrage du moteur, le V n'est plus que de 90° au lieu de 112°, et le cylindre central est doté d'une bielle volontairement alourdie.

Une courte carrière
La NS déçoit les amateurs. Ses performances sont bonnes quoique en retrait sur celles des 500 Yamaha et Suzuki, et son comportement est correct, mais son bruit, désagréable, rappelle celui d'une… "Mobylette" trafiquée ! Bien que la NS affiche 72 ch pour 163 kg seulement (contre 125 ch et 115 kg pour la NS 500 de Grand Prix), Honda a, avant tout, cherché à réaliser une machine facilement exploitable. La NS sait se montrer très amusante à piloter mais la clientèle super sport lui préférera la puissance brute de ses deux concurrentes et la NS 400 disparaîtra assez vite de la vitrine des concessionnaires.

Tricylindre en V à 90° 2 t, refroidi par eau - 387 cm3 (57 x 50,6 mm) - 72 ch/9 500 tr/min - Distribution par clapets dans le bas-moteur, avec chambres auxiliaires à l'échappement - 3 carburateurs à guillotine - Lubrification séparée - Allumage électronique - Démarrage au kick Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre à double poutre en aluminium - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante monoamortisseur à biellettes - 3 freins à disque - Pneus av. 100/90-16, ar. 110/90-17 - 163 kg - 215 km/h.

Visuellement, la NS 400 R était une parfaite réplique de la NS 500 d'usine.