Horex
400 Imperator 1955
Un bicylindre à la pointe du progrès

Dans les années cinquante, la firme Horex occupa une place un peu à part dans l'industrie motocycliste allemande. Son style anglais, plus que germanique, y était pour beaucoup, mais paradoxalement il était du au designer français installé en Allemagne, Louis Lepoix. 

Des bocaux de verre à la motocyclette
Horex naît de la lassitude d'un fabricant de bocaux en verre pour conserves qui a envie de diversifier ses activités. La première Horex (contraction de Homburg, ville où est située la maison mère, et de "Rex Konservenglass Fabrik") naît en 1924, et la firme produit, jusqu'à la guerre, de nombreux monocylindres et un vertical twin en 600 et 800 cm3. Durant la Seconde Guerre mondiale, Horex ne suit pas aveuglement la politique fasciste et cela lui vaut d'être autorisé par les alliés à reprendre sa production dès 1950. Cette faveur ne sera pas appréciée par tous et la presse passera en partie sous silence les nouvelles productions et les résultats sportifs de Horex.

Une machine d'avant-garde
Le bicylindre "Imperator" apparaît sur le marché fin 1954, sa cylindrée a été réduite à 400 cm3 par rapport à la 500 cm3 prototype. Ce moteur, très moderne avec sa distribution à simple ACT entraîné par chaîne entre les cylindres, développe 26 ch à 5 800 tr/min. Pour la suspension avant, le choix est laissé au client entre une fourche télescopique et une Earles mieux adaptée au side-car. Comme toutes les Horex, l'Imperator s'illustra lors de compétitions sur circuit avec la version RS, mais aussi en tout terrain avec la version GS. Malgré la qualité de ses modèles, la conjoncture économique de la fin des années cinquante est fatale à Horex.?La production chute irrémédiablement, et la production moto s'arrête en 1960. Horex sera ensuite vendu à Mercedes, mais son réseau continuera quelque temps la distribution des motos Parilla siglées Horex. Récupérée par Friedl Münch, l'Imperator sera développée de 1964 à 68 version course à 2 ACT puis repassée à 500 cm3 avec une préparation moteur et partie cycle très spéciale sera produite en quantité très limitée avec une mouture Supersport en 1967 signée Münch-Horex.  

Moteur bicylindre en ligne 4 temps refroidi par air  - 392 cm3 (61,5 x 66 mm)- 26 ch/5 800 tr/min - Simple ACT entraîné par chaîne - Boîte 4 rapports - Embrayage multidisque en bain d'huile - Transmission par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique ou Earles, ar. oscillante - Pneus av. 3,25 x 18", ar. 3,50 x 18" - Réservoir 17 l - 196 kg - 135 km/h

L' Horex Imperator, commercialisée fin 1954 en 400 cm3 et ici photographiée au salon de Paris, était l'une des motos de série les plus modernes de son époque... Les Japonais, en particulier Honda avec sa CB 450, ne s'y sont pas trompés et s'en sont bien inspirés.