Kawasaki
VN 1500 Sumo II - 1992
Monsieur Plus

La politique de Kawasaki a souvent été la loi du plus gros. A la 750 Honda de 1969, le grand groupe répliquait par une 900 cm3, puis opposait une 1300 six cylindres à la CBX 1000. Enfin, en 1987, Kawasaki surenchérissait dans le monde des customs avec la première version de sa Sumo 1 500 cm3.

La raison du plus fort
Souvent un peu plus lent à réagir que ses concurrents, Kawasaki n'adopte le traditionnel moteur bicylindre en V pour ses customs qu'en 1985, avec la 750 Vulcan. Yamaha avait lancé le mouvement, en 1981, avec sa XV 750 suivie par une 1000 en 1982. Honda était entré dans la danse cette même année avec une 750 doublée, en 1983, par une 1100. Suzuki, enfin, avait infligé l'outrage final à Kawasaki en introduisant, en 1986, une version 1 400 cm3 de sa VS 750 Intruder, apparue un an plutôt. Il fallait réagir et, en 1987, la Kawasaki 1500 Sumo annonçait clairement ses intentions par son nom emprunté aux célèbres lutteurs japonais : être la plus monumentale et la plus imposante des customs.

La force tranquille du Sumo
Imposante, la Sumo l'était presque trop avec son réservoir ventru et ses deux silencieux superposés. Cette seconde version est beaucoup plus élégante. Les roues à rayons et le réservoir en goutte d'eau soulignent mieux encore l'énormité du moteur qui, bien que refroidi par eau, conserve un ailettage des cylindres. Avec un couple de 12 mkg dès
2 500 tr/mn, la Sumo offre à la conduite une impression de puissance hors du commun. Confortable, stable et plutôt maniable, elle ne laisse guère deviner son poids et sait accepter la ville comme l'autoroute.


Bicylindre 4 t en V à 50° refroidi par eau-
1 470 cm3 (102 x 90 mm) - 72 ch/4 500 tr/min 12,6 mkg/3 000 tr/mn - Simples ACT et
8 soupapes - 2 carbus Ø 36 mm - Boîte 4 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau - Suspension av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins av. et ar. simple disque - Empattement
1 605 mm - Pneus av. 100-90 H 19",
ar. 150-90 H 15" - Réservoir 18 l - 252 kg - Prix (12/1991) : 57 838 F.

La Sumo dégage une indiscutable image de puissance et jouait les gros bras dans sa catégorie.